韓戰至今仍處於敵對狀態的南北韓，雙邊靠著北緯38度線分界。近日發生一起離奇的「意外脫北事件」，讓當事人與協助安置的南韓政府陷入極度尷尬處境。
《中央日報》報導指出，今年3月初有兩位北韓漁民出海捕撈，不小心受到海流影響漂越黃海北方界線（Northern Limit Line）、抵達位於全羅北道的於青島（Eocheong Island）近海，這個意外脫北的行為，雖然沒有引起南韓國內騷動，但卻讓當地政府和統一部接下一個「燙手山芋」。由於兩位漁民堅持自己是意外越界，表達返回北韓家鄉的高度期望，但經過多次直接或間接聯絡，平壤方面卻始終保持沉默，時間就這麼過去62天，兩人也因此滯留南韓超過兩個月時間。
#NorthKorea has yet to respond to #SouthKorea’s repeated requests to repatriate two of its nationals who drifted south across the maritime border near the western island of Eocheong in early March, despite the pair’s stated desire to return.https://t.co/IpM5aPRmzQ
— The Korea JoongAng Daily (@JoongAngDaily) May 7, 2025
報導引述多位政府人士消息指出，南韓政府透過駐韓聯合國司令部（United Nations Command, UNC）所設的「粉紅電話」（pink phone）熱線，已經正式通知北韓，這起突發事件的發生經過以及兩位漁民返北意願，但平壤至今仍沒有對遣返程序做出任何回應。
截至5月7日為止，兩人已在南韓國內停留62天，成為有紀錄以來、主動要求遣返的北韓公民中，滯留南韓最久案例。在此之前的紀錄，是發生在2011年，當年曾有31名北韓人因為海流漂抵南韓，其中4人選擇留下、其餘27人則在滯留第51天，進行海上遣返回歸家鄉。
南韓統一部（Ministry of Unification）數據顯示，大多數誤入南韓海域的北韓人，通常在滯留一週內就會獲得遣返，甚至在先前文在寅（Moon Jae-in）政府時期（2017年5月－2022年5月），因為首爾和平壤關係緩和，平均遣返時間只須3.3天，幾乎不可能出現此次這種案例。
平壤沉默不回應，對首爾來說也是一大難題，因為多次表達返回家鄉意願的兩位漁民，因為沒有明確脫北意圖，並不適用《脫北居民保護與定著支援法》保障或後續身份轉變程序；同時兩人也因為進入南韓國土屬於「非蓄意」行為，並沒有違反《國家保安法》，不會被以間諜或非法越境行為起訴。如今統一部只能基於人道理由，將兩位漁民安置在首爾特定中心，提供基本餐食與住宿。
內部官員透露，兩人最初還曾拒絕食用南韓官方提供的餐食，同時拒絕以南韓水源洗澡，持續表達返北願望，而且神情愈發焦慮不安。然而外界也開始推論，北韓之所以拒絕回應或接回漁民，很可能是懷疑兩人已經被「污染」或被勸降，擔心漁民回歸家鄉，會衝擊當地高度封閉的體制，以及相關意識形態思想。
事實上，在新冠肺炎（COVID-19）肆虐全球期間，北韓曾拒絕接收自邊境水壩，漂向南方的自家國民遺體，因為該國當時正處於全面閉關狀態；迫使南韓只能出手處置，將遺體作為無人認領者安葬。
南韓統一研究院（Korea Institute for National Unification）研究員吳炅燮（Oh Kyung-seop，音譯）表示，「這很可能是北韓單方面宣稱，與南韓斷絕關係後，首次被迫重新接觸南方事務的案例。如今的平壤，也許在設法制定一套正式應對方案，才會真正處理這類接觸事件。」 （相關報導： 這不是電影劇情！美國加密貨幣平台招募工程師，竟意外吸引北韓駭客上門應徵 ｜ 更多文章 ）
但假如兩位意外越境的漁民，持續滯留南韓，兩人最終命運恐怕將不再是「意外脫北」，而變成為了自身安全，被迫選擇脫北。
