《大憲章》簽訂800周年 英國慶祝自由平權

這份中世紀英王被迫簽訂的和平協約，已成為歷史上最知名的法律文件之一，並被視為當代民主與平權的基石。英國首相卡麥隆（David Cameron）15日在《大憲章》（Magna Carta）800周年紀念活動上表示，這份文件「改變了世界」。英國女王伊麗莎白二世（Elizabeth II）也指出，《大憲章》的價值不僅限於英國與大英國協國家，而是廣至全球的。

1215年6月15日，英格蘭國王約翰（King John）在國勢緊急中，被挾持至薩里（Surrey）泰晤士河附近的蘭尼米德（Runnymede），被迫簽訂一份限制王權的和平協議。其內容揭示了一個重要概念：法律不得被國王（或政府）任意操弄。許多現代民主政治中的重要人權，如公平審判與自由平權等，受到這份文件啟發。《大憲章》也被視為立下民主政府的基石，在西方政治史上具有很大的意義。

改變治理權力關係 守護英國人權

卡麥隆於演說中表示，《大憲章》於後世啟發了許多國家的法律，永遠地改變了治理者與受治理者之間的權力平衡關係。

卡麥隆也趁機推銷他備受爭議的廢除《人權法》（Human Rights Act）的提案。他表示，《大憲章》中的原則在今日與過往一樣重要，已經深深織入英國價值觀中，人民幾乎不會對之有所質疑。但在英國，人權的概念有時受到「扭曲與貶低」。他指出，在這深具歷史意義的時刻，這個世代的人民必須守護這份遺產，再次確定對此價值的信念，英國的人權法需要有根本性的改革。

在書面訊息中，英國女王也寫道，英國王權的流變與《大憲章》交織在一起。其價值不僅限於英國與大英國協國家，而遍佈全球多國。其中的信念深具意義，且源遠流長。

英國劍橋公爵威廉王子（Prince William, Duke of Cambridge）為英國雕塑家洛克（Hew Locke）的公共藝術作品「陪審團」（the Jurors）揭幕。洛克表示他對受指派進行這項藝術創作深感榮耀，並解釋作品靈感來自《大憲章》第39條指引後市陪審團制度的法條。

作品包括12把銅椅，每張椅子裝飾有曾為自由平權奮鬥的象徵，包括代表美國首位公開同志身分的政治家哈維‧米爾克（Harvey Milk）的擴音器。

其他紀念活動包括自13日便從伯克郡（Berkshire）順流而下的皇家御舟格羅莉亞娜號（Royal Barge Gloriana），她帶領200艘船，帶著一份《大憲章》複製品，於15日抵達蘭尼米德。紀念儀式由美國律師協會（American Bar Association, ABA）在1957年建立的紀念廊柱再次致意起始，以回顧英國移民者將《大憲章》思想帶往美洲，成為美國憲法根基的重要性。

《大憲章》以拉丁文寫成（Magna Carta即英文「Great Charter」之意），長約3500字。《大憲章》作為緊急和平協議並不怎麼成功，源由英王約翰（別稱「爛國王約翰」（Bad King John））不久後就決定反悔。但因約翰隔年便過世，攝政的威廉˙馬歇爾（William Marshal）為了說服貴族們支持年僅9歲的亨利三世（Henry III）國王對抗法國，再次發佈這份文件。《大憲章》的影響力也得以繼續留存，並於1297年正式成為英格蘭法律。

13世紀版本的《大憲章》約有13件複製品，但今日已知的留存文件只有4件。其中2件由大英圖書館收藏，1件位於索爾茲伯里大教堂（Salisbury Cathedral），另1件在林肯大教堂（Lincoln Cathedral）。