曬得黝黑，身著汗衫和雨鞋，他大汗淋漓地朝我們走來，在雲林四湖的鄉間小路上。
他是蔡英地，鵝農之子，具會計師資格，曾任職大型會計師事務所，也曾是上市公司的財務長。在他主動褪去白領，回歸故鄉的二年，獲選「百大青農」，而後再奮身一躍，贏得台灣農業最高榮譽「神農獎」的肯定，成為第34屆十大神農。如今他是向天歌創新農業以及食品消費品牌鵝舖子的執行長。
「我從高中便北上讀書，但那時心裡已經期許自己將來要回來做點什麼。後來，就在抉擇人生下半場如何度過的時期，我想這也是一個機會，在地方發展一個產業，然後以這個產業去支持在地。」「回鄉創業投入智慧化養殖與循環農業，整件事是一個非常浪漫的想法。然而，我們必須用最大的理性，去保護最大的熱情和浪漫。」2014年台灣爆發禽流感，重創了家鄉的養鵝產業，又值中年反思生涯規劃，蔡英地毅然決定回到故鄉投入農業，綠野奇蹤由此開始。
財務長的農業眼光
「對於養鵝我是外行，就因為外行，反而沒包袱。我也認為農業應該要跳脫原本的框架，需要從一些外行人的眼光來看問題。」返鄉初期的他，即便務農經驗不足，然而厚實的財會背景已然成為他的決策本能——必須處理務農所面臨的風險。
禽流感是禽類養殖所不能承受的痛，一旦爆發，農家通常閃避不及。蔡英地決定改變從父輩而來的養殖方式。他將1,800坪的農地整平，建立「密閉式禽舍養殖技術合作」計畫，進行智慧化養殖管理與擴廠，大幅降低自然災害對禽類養殖的威脅。
此外，農產品毛利率低，加之難以預期的天災造成農損，這些是農業對於青年吸引力不足的主因，也是蔡英地想解決的財務風險。他在智慧化禽舍中規畫太陽能供電，以綠能收入支持營運成本，打造「畜電共生」的經營模式；同時還發展循環農業，利用養殖廢水作為牧草有機肥，形成高附加價值的農畜共生生態。透過合作計畫中農舍租用、改建或合資，擴大智慧型禽舍場域，友善引導有意願返鄉從農的年輕人入門。以財務長的理性，蔡英地說：「環境我們都打造好了，年輕人回來只要好好地養殖管理就好，收入和他們的努力會呈正比。」
六級農業藍圖與跨域願景
「在我的心中有一張圖：一開始是發展把鵝養在室內的技術、導入智慧農業的技術、再來是投入循環農業，終端做鵝舖子品牌。這整張圖，在我想要回來的當下就已經存在。」從一級生產、二級加工到三級行銷，蔡英地的六級農業路走得比預期快許多。2020年新冠疫情爆發，反而加速了鵝肉加工品牌鵝舖子的誕生，在疫情期間，提供消費者安心生產的鵝肉調理食品。從產地到餐桌，向天歌的發展歷程全都是順應時勢而為之。
除了經營向天歌和鵝舖子，蔡英地還在社群網站啟動「財務長的農業筆記」書寫他的跨域人生，筆記中有他的從農領悟，以及由財務、商業模式的角度切入，探索及分享台灣農業、農村的可能性。
2024年，回鄉從農的第六年，蔡英地獲選第34屆十大神農。提到得獎的意義，他說：「這是一個連我的老農父親都認得的獎，也是對向天歌選擇從農的肯定。」在他的藍圖中代表由 0 到 1 ，驗證了他在農業的想法與計畫是可行的；同時也代表另一個階段的起點：從現在起，他想要做的事是讓一個人個故事擴張成一代青年的舞台，讓年輕人奮起成為主力，在新農業的場域能看見老、中、青三代農人成功對接，擁有各自的成就。 （相關報導： 昆蟲系男孩變身蜂農，尋蜜源、躲農藥，林岳陞遊牧八年，經濟自主自由 ｜ 更多文章 ）
因此，這位新科神農仍然有夢：希望將綠電農業的商業模式模組化；也希望發展農業會計師，打造一個農業經營與財務規劃的培訓基地，協助農民擬定農業財務計畫；還希望年輕人不需要飄向遠方就有工作機會，在農業裡建立穩定商模，在故鄉安居樂業。
