曾擔任過台灣海軍艦長的中華戰略學會研究員張競教授分析：「在戰略上，手段與目的必須相稱，而態度又與代價必須對應。南海對於華盛頓來說，是用來約制戰略目標之工具；但對北京來說，卻是必須向民眾有所交代之嚴肅課題，更是涉及國族未來現實福祉之活動場域，所以雙方在發言與表態基調上會有顯著落差。」
廈門大學南洋研究院院長莊國土認為，中美兩國的立場並沒有明顯的強弱之分，中國的「強硬態度」表現的並無新意，「中國的多強硬，軍報和《人民日報》的反應一如既往，表態從來如此」，而美國從未真正示弱，「美國沒有軟化，（遏制中國）態度一直存在，美國軍事力量一直存在，核潛艇、航母戰鬥群一直在（南海水域）出現」。
中國從一四年開始的填海與建設活動，主要集中在永暑礁以及緊鄰菲律賓的美濟礁上，它們都是南沙群島的組成島嶼。南沙群島位於南海南端，越南稱之為長沙群島，而菲律賓以及國際慣例則稱之為斯普拉特利群島（Spratly Islands），菲律賓稱其所控制部分為卡拉延群島（Kapuluan ng Kalayaan）。
南沙群島被北面的中國、東部的菲律賓、東南部的馬來西亞、汶萊，以及其西部的越南包圍，五個國家，以及台灣，均對這片群島或其部分島嶼提出了領土要求。
目前中國所控制的南海島嶼中，共有七個島礁在進行填海造陸工程，除了華陽礁和美濟礁外，南沙的永暑礁、東門礁、南薰礁、渚碧礁和赤瓜礁都在積極填海，擴大島嶼面積，增強基礎設施建設。
美濟礁是位於南沙群島中東部海域的一個橢圓形珊瑚環礁。中國於美濟礁上駐有海軍和漁政，並且在九十年代末修建了四座鋼筋混凝土結構的三層建築，使其成為中華人民共和國的一個永久前哨，但是沒有任何填海工程。今年起該島又興建了更多的填海建島工程和技術設施建設，現在填海成果初現，五月的衛星圖片顯示美濟島面積已達三點五平方公里，已超過永暑礁的面積，晉升為南海最大的人工島。
華陽礁是南沙群島中一個台狀的珊瑚礁，是中國軍隊駐守的最南端的南沙島礁，原本只有兩個籃球場的大小。二零一四年開始，中國於該島開始了填海造陸作業，截至去年年底資料顯示填海造陸面積至少已達零點二五平方公里，並在不斷擴大中。據今年四月菲律賓航拍圖顯示，華陽島上已經建立起大廈和高碉堡等設施。
東門礁是中國的「南海國門第一礁」，其上建有永固式碉堡，但是為了改變活動空間，中國於二零一四年開始在東門礁的填海作業，球場大小的海上基地，目前已達九點五萬平方米，全島礁面積達到約兩平方公里，另有龐大設施在建設中。
