不過美國並不接受這樣的解釋，美國國務院發言人拉特克回應說，「在爭議海域填海造地，進行建設，是不能對區域和平穩定有任何貢獻的」，「即使這些設施是救災設施，也是如此」。
東盟國家反應強烈
除了美國，東盟國家反應同樣強烈，菲律賓外交部在四月初便正式向中國提出抗議，但是中國官方拒絕接受抗議，它還在東盟峰會上提出了同樣的抗議。菲律賓還譴責中國的填海行為正在對「生物多樣性和生態平衡帶來不可逆的破壞」，中國近期集中建設的海上前哨，大多在菲律賓所宣稱的領海範圍內。越南國家主席張晉創表示，越南主張和平、友誼與合作的政策，但是國家主權絕對不容退讓，越方將堅定維護領土主權，張指出，南海是國際海運的重要航線，中國大陸近來貿然在南海展開大規模填海工事、驅逐越南漁船等，明顯違反一九八二年聯合國海洋法公約與南海共同行為準則宣言等國際法。
第二十六屆東盟峰會結束後的聯合聲明指出，南海的填海工程「是對信任的腐蝕，並可能破壞地區的和平、安全和穩定」，聲明還敦促東盟成員國「以建設性方式緊急應對此課題」。
中國對此聲明的回應則是批評，外交部發言人洪磊表示，「菲律賓、越南等個別東盟國家在其非法侵佔的中國南沙島礁上大興土木，非法進行大規模填海造地，修建機場等固定設施，甚至部署導彈等進攻性武器」，並列舉了菲律賓、越南的島上設施，他表示，「中國對上述非法活動表示嚴重關切和堅決反對，要求有關國家立即停止一切侵犯中國主權和權益的言行」。
香港城市大學亞洲與國際研究系教授約拿單．倫敦（Jonathan London）認為，中國很多的強硬立場，其實是說給國內聽的，習近平上台後，中國已經有了一套更為強硬的行為與表達模式，不過中國強硬的表達方式只是表像，美國能夠看透。
外界期待克里會給出更為強硬的回應，甚至提出具體的行動方案，但是克里的表態仍然相對溫和，「我通過王部長敦促中國採取行動，聯合南海諸國共同減少衝突，並增加用外交途徑解決問題的可能」，克里說。
克里還表示了他對中美關係的殷切期待，「毫無疑問，我們兩個國家面臨著共同的機遇，我們在共同構建本世紀歷史」，他說，「我們在未來還有許多事情需要共同完成」。
倫敦教授則認為，美國略顯克制的言論體現了奧巴馬對中美關係的重視，「奧巴馬對他想傳達給中國的信息十分謹慎，他一方面想和北京維持關係，另一方面也意識到，現在是兩國關係，以及地區命運的重要轉折時刻」，他認為這也體現了奧巴馬政府的外交風格，「奧巴馬的做法不同，更加低調，美國很注意事態發展，卻不想引發任何衝突，與共和黨的外交方式有所不同」。
