該政策始於1951年2月23日頒布的《中華人民共和國勞動保險條例》，當時中國的人均壽命還不足50歲。1978年國務院再次發文予以確認，一直沿用至今。
易富賢稱，當時中國的年齡中位數只有20多歲，非常年輕，一個老年人對應勞動力達到11個；但現在已經大為不同，年齡中位數達到43歲，2035年更要到49歲。
延遲退休已經在中國官方文件中反覆出現——習近平曾在中共「二十大」報告中表示，完善基本養老保險全國統籌制度，發展多層次、多支柱養老保險體系，實施漸進式延遲法定退休年齡；「十四五」規劃中也提到，「漸進式延遲法定退休年齡」，而且一改此前文件中的「研究」為「實施」。
然而距離「延遲退休」第一次出現在官方文件（「十二五」規劃）已經過去12年，該政策遲遲沒有落地。
易富賢認為，中國政府面臨一個兩難問題，如果現在就延遲退休，那麼本來已經嚴重的就業問題就會雪上加霜；但是如果不延遲退休，那麼越往後問題越嚴重，如果延遲的幅度過大，引起的民意反彈也會非常大。比如英國和法國，都爆發了百萬人大遊行，甚至騷亂。
養老金困境
延遲退休還面臨一重壓力，就是養老金。據中國社科院《中國養老金精算報告2019-2050》預測，養老金收不抵支會出現在2028年，並在2035年耗盡累計結餘。此時離2050年更深重的老齡化危機還有15年。而且早在2016年，黑龍江的養老保險就已經耗盡累計結餘，難以為繼。
其中頗受詬病的還有養老金「雙軌制」問題，即企業職工在職期間要向社保繳費，退休後養老金待遇與繳費水平掛鉤。而機關事業單位職工在職期間不需要繳費，退休費就是自己退休時工資的80-90%，還有一定的退休補貼。
這種不同導致收入相近的兩個人，僅僅因為一個在「體制內」，一個在「體制外」而面臨養老待遇的巨大差距。不過，2024年，「雙軌制」將被取消，正式「並軌」。
此外，目前中國養老金與GDP之比為10%左右，遠低於其他國家，急需補充。中國政府還在2022年4月提出建立養老保險「三大支柱」的制度：基本養老保險、企業補充養老保險、職工個人儲蓄性養老保險，但這些政策能否及時補充養老金的缺口，還有待觀察。
位於北京的安邦智庫向BBC中文表示，比發達國家的老齡化更麻煩的是，中國是在發展中經濟體階段進入的老齡化，也就是人們常說的「未富先老」。由於國家和社會的財富積累不足，社會保障體系不完善，為老齡化社會的到來所做的準備不足。
「包括老齡化在內的人口問題，將成為中國發展最大的遠期風險。人口變化趨勢具有強大的慣性，而且與城市化進程密切相關，不是短期政策調整就能改變的，不誇張地說，老齡化危機將會影響未來中國的國運，我們需要做好應對這場大潮的準備。」
