我們人類世界裡，崇高地位對大多數人而言是有意義的，我們希望以人的身分得到接受與肯定。社交上的接納，作用有如嗑藥，讓我們感到快樂，以至於我們願竭盡全力得到它。除了傳導物質多巴胺之外，我們的大腦也會釋放出身體天然產生的鴉片劑和催產素；釋放得愈多，我們就益發覺得愉快。從演化生物學的角度來看，崇高地位對於存活十分重要，原因在於倘使伴侶或食物短缺，地位最高者得以掌握稀有資源。一切仍與繁衍有關，論及演化，存活下來的後代才是唯一重要的。
有時候我們因為情況特殊，不得不登上一個從來不想要的職位，狼的世界也有這種事。
還記得贏得德魯伊母狼芳心，又為狼群所接納的卡薩諾瓦嗎？在那之前，領頭狼揍了牠好幾下，儘管輕而易舉便能致牠於死地，領頭狼還是讓牠溜了好幾次，最後接受牠為家族成員。
當這隻德魯伊老領頭狼以九歲之齡死去時，卡薩諾瓦違反大夥的期望，把首領地位讓給族群中年輕的弟兄。這位聰慧的萬人迷，並不適合當老大，太容易分心，喜歡女人甚於為牠的家族謀福利，牠比較希望自由自在。
卡薩諾瓦一點也不在乎失去權勢，牠有別的事要忙。牠樂觀、心情愉悅地展開漫遊，交配季節來臨時，便在鄰近的狼家族內慷慨散播牠的基因。這些獵豔出遊結束後，牠總是會回到家人的懷抱。牠骨子裡是個情人，而非戰士，但需要牠時，牠絕不推託。無論是把陌生的狼趕出地盤，幫忙打獵或者照顧小狼，境況艱辛之際，家族可以信任牠。當狼家族遇險，牠像騎士般衝鋒陷陣，全力馳援。只不過牠從未顯露一絲想要接下領導地位的野心。
但是當牠長到八歲，狼的成熟年齡時，卡薩諾瓦讓人再度感到驚喜。因為牠與狼群中的母獸都有血緣關係（狼避免近親繁殖），於是牠再次踏上旅程，回到之前故鄉的地盤，這次牠帶走了五位侄兒，同時招喚了鄰居狼家族裡的五隻母狼。這隻向來沒興趣當老大的狼，忽然間有了自己的家族，共十一位成員。直至二○○九年十月牠故去時，除了交配季節稀鬆平常的獵豔之旅，牠一直盡忠職守。卡薩諾瓦是黃石公園裡許多狼孩兒的父親，牠生前最後一年，才首度在自己的家族內當爸爸，那些狼嬰兒簡直就是牠的翻版：黑毛、高大而且非常獨立。
卡薩諾瓦這隻從來不想擔負責任的狼，最後成為一個狼群的首領。並不是每一隻狼都能這樣無縫接軌，但許多能逐漸適應這個角色。牠們用心學習，變得老練，也正因為知道走過荊棘路往上爬的滋味，最後總能成為優秀的領導者。
領頭狼永遠有把握且心思縝密嗎？永遠冷靜非常且從不犯錯？不，當然不是這樣。狼一再身歷險境，有時候連自己都驚呼連連，或是覺得難以應付當下情況，不知如何是好。假若哪一次表現出怯弱也屬人之常情，這絲毫無損牠在家族中的威望。加拿大籍生物學家保羅•派奎克（Paul C. Paquet）一語中的，他於幾場演講上都強調，「領頭狼也可能做出傻事。」
觀察狼讓我學到很多，我將心得運用在導覽上尤其有用，記得我第一次嘗試當「領隊」，畢竟寫作的收入實在不多，為了改善生活，我有好幾年夏天都在美國當導遊。我非常重視和諧，希望自己帶的每一位團員都玩得開心，因此我以民主的方式讓大家參與決定。「你們今天想看什麼？」或者「我們明天幾點出發好呢？」光是這樣的問題，就讓團員間起了爭執。於是，才一下子我就放棄，改為沉著冷靜地自行決定當天的活動。我發覺，沒人再抱怨了，大家都很滿意。對整個行程以及我的遊客負責，並且充滿自信地決定事情，一開始時我覺得很難，但我從狼那裡學到了怎麼做。基於我的威信，我以「領頭母狼」的身分做決定，並得到接納與認可，因為我的團員知道，為了團隊福祉我一定盡力而為。
＊艾莉．拉丁格（Elli H. Radinger）是德國最知名的狼專家，二十五年來近距離觀察了美國黃石國家公園中復育的狼群。本文經授權轉載自《狼的智慧》。
