狼在自己的家族內對於和諧的需求十分殷切，領導的基本原則是家族團結一致，成為一個不可分離的整體――我差不多也會對政治領袖們有這樣的期待吧。暴君絕對不受愛戴，那些德魯伊狼在牠們專斷女王統治下的處境，想必非常不堪。受到折磨與壓迫的仙杜瑞拉一夕之間成為具有包容力的領頭母狼，新的領導夫妻平和地共度了好多年才亡故。
以前人們以「阿爾法狼」以及「阿爾法母狼」來稱領導狼群並且決定一切的狼，這些概念其間早就過時了，田野研究也不再使用。今天我們稱牠為「領頭狼」或者單純稱之為「父母」。阿爾法的概念源於禁獵區研究，阿爾法是希臘文的第一個字母，表示開端或一號；貝塔是第二個，歐米茄是最後一個字母。
過去不可能用今日的規模去觀察野狼的行為，那時的研究人員以為，狼群是偶然聚集的動物，只有冬天時在一起，以利捕捉到大型的獵物。為了要多了解以及好好觀察狼，有人把牠們從不同的動物園運出來，一起安置在禁獵區。
如果把高度社會化的動物隨意且不自然地硬湊在一起，牠們無法避免會展開競爭，最後發展出一種統治階級，如傳統的雞隻啄食順序。因為很多學者使用這些專有名詞，於是關於阿爾法狼的（錯誤）訊息就一直流傳，花了二十個年頭才得以修正，建立關於狼新的理解。
專有名詞的改變，反映出對於狼的社會行為，我們的看法有重要變化。如今我們知道，禁獵區狼的行為反應更傾向「非典型狼」，牠們彷彿在監獄裡生活的人。在最不濟的情況下，好或壞都得處在一起，無論喜不喜歡彼此。牠們的社會行為完全不同於自由生活的狼家族，沒有機會遷徙或與中意的狼交配，也無法狩獵。這對一個群體有何重大影響，實在不難想像。這裡充斥著阿爾法領導的傳統（監獄）階級，阿爾法統治並打壓一切，直到最底層的歐米茄，牠們就像替死鬼頻繁地嚴重受傷。
我在此無意譴責所有的狼禁獵區都一樣糟糕，也有少數幾個，那裡的社會結構相當巧妙，控制生育，人工養育動物長大，有足夠的地方躲藏與掘刨，也可以下水，這些我視為理所當然。但我在許多動物園看到的，令我心疼不已，歐米茄狼驚恐萬分，連躲避的機會都沒有，遑論與其他動物隔開。我與推動禁獵區的人談到一隻受傷的狼時，他回答說大自然就是這樣，證明了他對動物行為的無知，令人驚訝不已，他辜負了動物的信任，實在難以原諒。毫無疑問，我們能在禁獵區深入研究狼的身體語言，但無法研究其社會行為。
關於領頭狼的地位與任務，延生出許多神話，試舉幾例：阿爾法決定並控制一切，主導狩獵，總是第一個吃肉，並且只與阿爾法交配。所有這些神話，皆能透過田野研究而被駁倒。
