一九九五年，第一批東加拿大狼移居美國黃石國家公園之際，我下一個與狼共舞的人生階段也於焉展開：我是黃石公園狼計畫的志願工作者，支援生物學家的田野研究。我因此大多時候都待在國家公園北邊，兩千五百公尺高的拉瑪爾山谷（Lamar Valley），觀察住在那裡的狼群家庭，並向生物學家報告我的紀錄。
這是二十多年的事了，從那以後我又有了上萬次的看狼經驗，有時候我們彼此相距僅有數公尺，我從來不覺得受威脅，或者心驚膽跳過。對我來說，幾乎每天都看得到狼這種動物，等於享有很大的特權；為了要看牠們，我每年要搭好幾次飛機橫越大西洋萬里，因為根據正式統計，德國當時尚無狼蹤。二○○○年，這種害羞的動物也在德國出沒時，我不認為自己有機會親眼見到牠們。
還得再過十年，我才第一次在德國見到露天獵區裡的一隻狼。
那天我剛參加了一場朗讀會，一大早從萊比錫搭乘城際快車（ICE）回法蘭克福，列車乘務員放了一杯卡布奇諾在我的桌上，我要拿報紙的當兒往窗外看了看，發現田野上有個棕色的東西。如果你長期在自然環境中與動物相處，就會發展出一種本事，腦海中存著狼是一種掠食動物或者風景裡狼的視覺烙印。在我無法具體定義之前，我無意識地接收了我所看到、感覺到有什麼不太對頭的這一幕。此刻這種感覺突然湧上，那是什麼呢？若是狐狸尾巴，未免太長了，但又不可能是鹿。真希望火車停下來，但它快速向前。我貼近窗玻璃，靠在桌上，一不留意打翻了卡布奇諾，咖啡灑在報紙上。對，一隻狼！牠安靜站立，盯著森林邊緣的什麼東西瞧；然而這個畫面隨著火車行進的速度又糊掉了。
這是我第一次，也是目前為止唯一的一次，很走運地在德國看到一隻野狼。
觀察荒野中的狼群，是一個說也說不完的故事。牠們交配時你在場，幾個月後就看到洞穴裡有短腿的小傢伙在打滾；觀看小狼搶媽媽「牛奶吧」最佳位置的爭奪戰，因為第一次膽怯的打獵收穫而歡欣（哇！一隻老鼠！）；牠們受傷時，你覺得心疼，為牠們死去而悲泣，同歡同樂，密切注意牠們如何打情罵俏，直到生命的循環結束，一切復又從頭開始。
我承認我患有「狼成癮症」，對狼迷得不可自拔，假使沒和牠們在一起，就會出現戒斷症候群。我總是在狼居住的區域尋找我的「菜」，永遠都不嫌多。很多人一輩子有一或兩次機會見到一隻狼就滿足了，我不是，我希望從牠們身上獲得更多東西。於是我等待著下一次去觀看狼，管它零下四十度、驕陽如熾或有牛虻，我穿上幾雙特殊襪子，把小型的自熱器塞進手套裡，或塗防曬乳液及防蚊液。然後意志堅定熬上幾小時，每一種天候都得經受得住。之所以這樣，是因為我知道我不想錯過狼的任何動靜，假使牠們啥也不幹，我仍舊想知道接下來可能會上演什麼好戲。
如果遍尋不著狼蹤，我就等待，直到牠們出現；一旦狼兒終於露臉，我立刻感覺得到，接下來就有很特別的事要上場了。那將是世界上讓人感到充滿活力、忠誠可靠的豐沛時刻。
狼讓我參與牠們的生活，看牠們獵殺、交配以及飼養幼兒，我覺得蒙老天眷顧。我很確信牠們的行為和我們人類十分相似：牠們是相互關懷的家族成員，領頭狼很權威但公正，出手相助時心懷同情；牠們也是胡搞的青少年或者傻呵呵的搗蛋鬼。
根據我的觀察，狼是非常傑出的老師，我們能從牠的身上學到一些本事。
狼群成了我這個人的一部分，長時間研究牠們的社會行為改變了我，我對道德、責任以及愛之類的概念，有了新的體認。狼群是我的老師，我靈感的泉源，牠們每天都教我，以牠們不一樣的眼睛重新看世界。
＊艾莉．拉丁格（Elli H. Radinger）是德國最知名的狼專家，二十五年來近距離觀察了美國黃石國家公園中復育的狼群。本文經授權轉載自《狼的智慧》序。
