談起遊民的問題，在1980年代，筆者在南美洲的智利出差，驚見有白人的乞丐在街道上行乞。用「驚見」這兩個字，因為一向乞丐和遊民是第三世界的專利，在白人世界中，居然有露宿街頭向人行乞的丐幫，當時的我心裡難以接受。可是21世紀初，由於這兩年的通貨膨脹和高昂的生活成本， 迫使更多美國人進入遊民避難所和街頭。 到2023年年底美國遊民的人數已經達到653,104人。放眼過去，許許多多白人遊民，已經是平常之事。想到80年代在智利看到的白人乞丐， 倒是覺得自己太大驚小怪了。
在大學學經濟學，使用的保羅薩姆森（Paul Samuelson）的課本。記得，這一本書開宗明義的第一章裡說到，「當把錢拿來去做大炮的時候，就沒有錢來做牛油」。 也許拜登做世界領袖做昏了頭，忘記了經濟學最基本的定理。
在疫情前，加州的灣區的三藩市先驅報，邀集了將近三十幾家媒體，選擇了一天集體聯合發聲，討論美國遊民問題，希望引起美國政府和朝野的重視。 我代表夏威夷中國日報，也參加了這一個呼籲的活動，做了全版的報導。到今年2024年為止，遊民的問題不但沒有解決，而且雪上加霜，已經是令美國各大城市日漸惡化的毒瘤。美國的各級政府，上至聯邦下至州及郡市，基本上已經到了放棄的地步，任他們自生自滅。
夏威夷的面積是臺灣的百分之四十，140萬的人口，再加上每年上千萬的遊客，是全世界豪華的旅遊勝地。可是，離世界聞名的威基基海灘的四英里之遙，也就是在中國城的西側的Iwilei街，馬路兩旁擠滿了遊民的帳篷，和在伊拉克的難民營，兩相輝映。如果說這些難民營是地獄， 為什麼地獄會在夏威夷天堂的土地中出現，這個問題大概連上帝也無從解釋。
夏威夷大島盧姆的故事，悲慘的使人涕零，荒謬的使人失笑。 當然，荒唐的事，不僅是在大島出現，在夏威夷的首府檀香山，員警治理遊民的方法之一是，向他們發罰單。據推測罰單有很多好處，第一，警察局可以交差。 第二，員警可能拿到績效獎金（夏威夷員警是否有績效獎金？尚需求證。）。至於遊民是否有錢交罰款，那是另外的問題了。嚴肅的政府，有荒謬的一面，讀者不信，可以看一幅中國的廣告標語：【請不要自殺，違者罰款！】
看了以後想笑，可是發現在笑聲中，居然淚水滴下來了。
＊作者張冬凝為美國註冊會計師，夏威夷中國日報社長。本文原刊《夏威夷中國日報：老張看美國》，夏威夷中國日報授權轉載。
