巴布亞紐幾內亞（巴紐）東部島嶼布干維爾2019年舉行公投，約98%贊成獨立，預計2027年以前建國。傳統基金會高級政策分析師畢維爾及研究助理哈丁撰文強調，這給美國主動成為巴紐和布干維爾夥伴的機會，否則就是給中國先發機會，而太平洋是個勢力及影響力平衡很容易向中國傾向的地區。
鄰近索羅門群島的布干維爾（Bougainville）擁有豐富銅礦，1975年被劃為巴紐的一部分，而巴紐未與當地人民溝通，逕自採礦導致布干維爾短暫獨立6個月，之後在國際斡旋下回歸巴紐，可是採礦收益沒有當地民眾，再度引發獨立聲浪，更掀起長達10年的內戰。
巴紐和布干維爾2001年簽署和平協議，讓布干維爾成為自治區，且同意2020年以前舉辦獨立公投。布干維爾自治區主席托洛亞瑪（Ishmael Toroama）2023年12月告訴澳洲《雪梨晨鋒報》（Sydney Morning Herald），和巴紐總理馬拉佩（James Marape）談成的時程表，是2025至2027年間獨立建國。
傳統基金會（The Heritage Foundation）17日刊出畢維爾（Wilson Beaver）和哈丁（Andrew Harding）的文章，提到美國歷史上長期缺乏和太平洋島國往來，而索羅門2022年與中國簽署安全協定，美國對中國在該區域存在的憂慮增加，因此布干維爾的獨立可能性，給予美國與其及巴紐成為夥伴的機會。
馬丁和畢維爾稱，布干維爾領導階層一再表明要在2027年成為全球最新國家，可是與巴紐的談判近年來進展極慢，而巴紐國會近期不可能對公投結果做出布干維爾偏好的決定，隨著時間過去，恐怕會引發危機，包括巴紐和布干維爾之間的武裝危機。
蘊藏礦產、具戰略地位
「布干維爾的獨立目標一直沒被華府當局注意」，馬丁與畢維爾說，「除了美國和平研究所（USIP），鮮少有美國刊物和智庫報導此事」。他們提到，布干維爾在二戰期間被日本當成進行瓜達卡納爾（Guadalcanal）戰役的據點，其已證明有做為西太平洋地區軍事行動補給中心的角色。
畢維爾和馬丁指出，若布干維爾獨立，其專屬經濟海域會和索羅門、巴紐的專屬經濟海域接壤，因此穿越俾斯麥群島（Bismark Archipelago）的國際貨運航道會經過布干維爾領海，而部分離島會讓布干維爾的專屬經濟海域擴大，就與密克羅尼西亞的相接，實際上巴紐會有30%專屬經濟海域變為布干維爾所有。
由於巴紐的專屬經濟海域擁有全球約18%的鮪魚量，領海管轄權的改變對全球魚貨市場會有延伸性影響。畢維爾及馬丁表示，中國早已表達對布干維爾有興趣，2019年提議投資10億美元，包括建設新港口、機場、公路和橋梁，該提議由布干維爾革命軍前領袖考納（Sam Kauona）協商。
考納2019年11月證實中國的投資提案，直言「這是首度有全面的提議，且是來自中國」，並反問當布干維爾需要外國夥伴時，「澳洲、美國和日本都在哪？」馬丁和畢維爾還說，中國也可能尋求與布干維爾洽簽安全協定，且經濟協助提議會要求布干維爾承認中國，而非台灣。
尋求美國支持重啟礦坑
曾任布干維爾政府首席秘書長的西里歐斯（Chris Siriosi）2019年12月接受我國《中央社》訪問時稱，獨立後的布干維爾應與奉行民主政治的台灣建交，和中國應僅止於經貿合作。2020年時任我國駐巴紐代表廖文哲向勝選的托洛亞瑪致賀，並稱國際合作發展基金會要在布干維爾派駐技術團。
另外，托洛亞瑪2023年11月訪問美國，此行由美國商人庫恩斯（John Kuhns）創立的基礎建設開發公司Numa Numa Resources安排，與美國政府官員和國會議員會面。他在訪美期間接受《彭博》訪問說：「我來美國的理由之一是尋找布干維爾當地實體的可信賴夥伴。」
托洛亞瑪是尋求重啟潘古納礦坑（Panguna mine）的支持，該礦坑蘊藏價值數十億美元的銅礦、金銀礦，1989年內戰爆發前由英國礦產集團「力拓」（Rio Tinto）營運。力拓旗下布干維爾銅礦公司（Bougainville Copper Ltd）2020年估計，約要投入50億至60億美元，經過7、8年時間才能完全重新運作。
畢維爾和馬丁認為，基於中國在世界各地開採礦物和關鍵礦產的興趣，中國公司可能也對潘古納礦坑有興趣。他們直言，中國主動往來，加上太平洋地區對美國的質疑，使得美國對太平洋島國的戰略更為複雜。2023年5月，美國總統拜登（Joe Biden）原要訪問巴紐，卻因債務上限談判而取消。
不主動恐把機會給中國
根據USIP於2023年11月發布的文章，托洛亞瑪訪美是首次有布干維爾自治區主席進行這類訪問，且他的演說透露出偏好美國更勝中國。不過布干維爾將於2025年舉行大選，托洛亞瑪可尋求連任，但任何競爭對手都可能讓布干維爾更靠向中國，屆時美國的互動機會就變得更小。
馬丁及畢維爾強調，美國必須把與布干維爾的共同利益列為優先要務，像是打擊非法、未報告及不受規範（IUU）捕魚行為，但和巴紐保有強健工作關係也很重要，且應在與布干維爾協商上，和巴紐密切合作，避免引發巴紐反彈，同時為巴紐國會不批准布干維爾獨立的情況做準備。
馬丁與畢維爾表示，中國國家主席習近平2014、2018年訪問斐濟、巴紐，反觀從未有美國總統到訪太平洋島國，所以拜登2024年應安排先前取消的巴紐訪問行程，強化和巴紐的關係能推動美國利益，也符合美國在該區域採取行動的雄心壯志，若拜登無法成行，新總統應在第一任期內造訪巴紐。
畢維爾和馬丁建議，美國和巴紐簽署的《防衛合作協定》（DCA）讓巴紐民眾憂心被捲入太平洋軍事化，因此美國和巴紐應在適當時機公布該協定細節，且美國應持續讓區域國家知道適當資訊，澄清美國意圖和限制錯誤資訊，並強調不論布干維爾和巴紐談判情況如何，美國都要把握機會，否則就是給中國機會。
