這一做法被稱為「楓橋經驗」，它以中國東部的一個小鎮命名。該鎮在20世紀60年代初名揚全國，當時毛澤東讚揚了該鎮官員動員群眾查出和懲辦地主分子、富農分子等無產階級敵人的做法。
當時，群眾受到鼓勵互相檢舉，丈夫檢舉妻子，子女檢舉父母，文化大革命中最殘忍的一些行為模式即由此而來。那段動蕩時期過後，「楓橋經驗」逐漸成為了歷史陳跡。
眼下習近平正試圖重新推行某些「楓橋經驗」，以動員群眾在地方層面解決問題，避免導致廣泛的社會動蕩。
楓橋所在的浙江省推出了一款名為「平安浙江」的應用程式，讓用戶向有關部門舉報從家庭暴力、公司糾紛到交通違章等各種問題。作為回報，舉報者可獲得購物折扣等獎勵。
筆者上一次於2019年訪問楓橋期間，曾看到當地到處都是改革時代的資本主義特色，幾乎每家每戶都擁有本田（Honda）、豐田（Toyota）或寶馬（BMW）汽車，但與此同時，這個小鎮也在努力適應人們對毛澤東時代的重新關注。
自那一年起，全國各地的官員都被鼓勵參加由楓橋官員主持的培訓班，學習如何利用網路和大數據來監測和控制不滿情緒。11月6日，習近平會見了來自全國各地的「楓橋式工作法」入選單位代表，勉勵他們再接再厲，推進更高水準的平安中國建設。
一些居民出於對隱私的擔憂不願使用該應用。其他中國人則更擔心國家監控和個人權利失去法律保護。
年近50歲的John Ling是上海的一名電商企業家。早年在美國留學後，他被中國看似無限的機會吸引回國，開始從事電子商務。他回憶起21世紀之初自由得多的環境。
他回憶道，那時，他確實覺得只要努力，就能在中國實現自己的美國夢。
隨著時間的推移，他感到政府的干預越來越多。他說，隨著越來越多的資本湧入電商領域，中國政府開始擔心資源正從半導體等更具戰略意義的領域轉移到電商市場，而中國在半導體行業仍然嚴重依賴西方公司。
Ling說，為電商業務籌集新資金已經非常艱難，因此他在今年早些時候決定關閉自己的公司。他說，如今一切都是為了硬科技，他指的是現在受到政府青睞的行業。他說，但僅靠硬科技能支撐整個經濟嗎？
他說，現在給人的感覺是一切皆不可能。
一個時代的終結
這樣的擔憂在外國人當中也很明顯，美國人楊思安（Anne Stevenson-Yang）自1985年第一次到中國旅行以來，已在中國生活了25年。
現年64歲的楊思安回憶起中國在改革開放年代是如何歡迎西方人的。在20世紀90年代，她在美中貿易全國委員會（U.S.-China Business Council）擔任駐華代表，那時她是中國高級官員宴請的常客。該委員會是美國公司在中國的一個遊說組織。
楊思安說，「中國曾經希望向所有人學習。」
現在，由於習近平強調要抵禦來自西方的威脅，中國政府對外國人充滿了懷疑。今年針對為西方公司提供在華投資風險評估服務的機構進行的突擊搜查和調查，已讓許多西方人對前往中國心存戒備，對外國人的任意拘留也引發了不安。
楊思安說她不願意冒著被拘留的風險回去。對她來說，這不僅僅是一個商業決定：她的決定對她個人也有重大影響。楊思安現在經營一家幫助國際投資者分析中國企業的研究公司。
她的丈夫Yang Zhifang曾是中國人民解放軍軍官，兩個月前因心臟病在康乃狄克州的家中去世。臨終前，他要求楊思安將他的部分骨灰安放在北京地區的一座山里，那裡埋葬著他的父母。
現在，楊思安不得不另想辦法實現他的遺願，因為她不願親自前往中國。楊思安說，丈夫去世後，她的家人與丈夫在中國的家人在Zoom上進行了長時間的通話，大家都很激動。
她說，中國大陸被排除在考慮範圍之後，她家計劃明年到台灣進行一次長途旅行，台灣是中國共產黨聲稱擁有主權但從未統治過的自治島嶼。她相信，在台灣，她的家庭仍有可能與中國美食和文化重新建立聯繫，而不會有什麼風險。
