2017年8月，Karnofsky和Daniela Amodei舉辦了一場以有效利他主義為主題的結婚儀式。婚禮來賓被鼓勵向Karnofsky的有效利他主義慈善機構GiveWell捐款，並事先閱讀德國哲學家哈貝馬斯（Jurgen Habermas）一部457頁的巨著。
當時這對新人在婚禮網站上寫道：「這對於理解我們的婚禮是必要的背景。」
有效利他主義運動可以追溯到大約20年前，當時牛津大學（Oxford University）的一群哲學家以及被他們認定的「超級鐵桿行善者」試圖找到一個營銷術語來推廣他們的功利版慈善事業。
支持者們的理念是，要把他們花時間做的好事利益最大化。他們可以盡可能多地賺錢，然後將其中大部分捐出去，用於解決政府和傳統非營利組織所忽視的或尚未解決的問題。他們專注於實踐那些每花費一美元就能產生最大影響或幫助最多人的點子。
本月被定罪的班克曼-弗里德表示，他積累財富的目的只是為了把大部分財富捐出去。
從2014年前後開始，有效利他主義者的關注點轉向人類被先進AI系統毀滅的風險，認為這種危險的程度堪比氣候變化。這種啟示與瑞典哲學家Nick Bostrom寫的《超級智慧》（Superintelligence）一書的出版彼此呼應，用來比擬AI危險的所謂「迴紋針」理論也隨之流行起來。
自那以後，有效利他主義者形成了在線社區網路，他們在這裡交流工作建議、爭論哲學並提供預測。附屬的非營利機構和學生團體組織當地聚會和會議，專注於使用理性、經濟學和數學來解決全球最大的問題。
這些在世界各地舉行的聚會和活動通常不對外界開放。最近在紐約舉行的一次有效利他主義會議的組織者拒絕了《華爾街日報》（The Wall Street Journal）一名記者的參會請求，並在一封電子郵件中表示，「參會門檻很高」。
這封郵件建議該記者「多花一些時間與有效利他主義團體接觸，會有裨益」。
