白曉紅觀察：富人壟斷市區 窮人聚居邊緣

羅步若住宅區是由Guiness Partnership公司經營的﹐是英國最大的住房提供協會之一。他們的重建計劃中﹐排除了許多原住宅區裡的貧戶﹐藉口是他們持有的租約屬於短期﹐即使有些租客已在那裡住了將近十年﹐住房協會仍堅持無義務安排他們的搬遷﹐僅僅付給他們每人幾千鎊﹐命令他們在月底前搬走。目前﹐部份居民已不得不移出﹐其中有些人已搬離倫敦。所謂「地方社區重建」﹐低薪家庭並無權享有重建的成果﹐卻是由外來高薪者接收。這確確實實就是「社會淨化」：沒有經濟資源的當地居民﹐不論已居住多久﹐都正被迫離開他們的社區﹐往經濟標準較低的地區遷移。

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可想而知﹐抵抗是必須的。在布理西敦﹐抵抗也是最直接的。市區裡一家房地產公司佛斯敦(Foxtons)的窗戶被砸破﹐抗爭者在窗戶上寫著﹐「雅痞滾蛋﹗」房地產公司是雅痞化的受益者﹐自然成為貧富兩極化的象徵。可惜的是﹐部份主流媒體借著「抗爭者破壞私產的行為」為由﹐企圖製造社會運動的負面形像。

而反「雅痞化」運動仍如火如荼地進展﹐如「收回布理西敦」(Reclaim Brixton)運動。它特別具有政治性﹐議題延伸到更廣的﹐體制上的抗爭﹐和反對保守黨政府消減公共預算的全國運動結合在一起。

「雅痞化」和房價高漲以驚人的速度發展﹐倫敦的許多社區深受其害。這也包括了中國移民社區。

東倫敦的紅磚巷今日景觀 - “hipster"理髮店（白曉紅攝）

倫敦市中心蘇豪區的唐人街﹐向來不僅是城市觀光的景點之一﹐也是英國華語移民社區一個重要的的商業集中地。然而﹐近年來唐人街區域也抵不過開發公司的壟斷﹐在房價高漲的趨勢下﹐移民餐飲業逐漸蕭條。目前在倫敦市中心﹐租金一年可達一坪地八百三十八鎊﹐對於中小型移民企業來說﹐是發展的最大阻礙。十五年前﹐唐人街許多商家每年需繳的租金約為六萬鎊﹔而今日唐人街的商家租金已增加到每年二十到三十萬鎊。房東是沙夫斯伯裡(Shaftesbury)公司﹐在唐人街地區擁有七十一家餐館地點﹐不在乎租金的上漲正在切割移民社區的經濟命脈﹐瓦解社區的經濟力。過去兩三年內﹐百分之十的移民餐飲業因無法抵抗上漲的租金﹐關門大吉﹐讓外來的資金雄厚的大公司(包括連鎖商店)接手。部份遷離蘇豪區唐人街的商家﹐往倫敦北邊的布內特區(Brent)發展﹐在那裡的華語社區開創新空間。然而﹐近來又再度因開發公司的進駐而面臨遷徙的抉擇。

這造成的是整個社區的萎縮。

布理西敦面臨拆遷的國民住宅（白曉紅攝）

《獨立報》最近調查發現﹐根據倫敦地區政府(倫敦共有三十二個地區政府)資料顯示﹐倫敦在近三年來﹐已有五萬多個家庭遭被迫遷離倫敦。各倫敦地方政府將許多低薪家庭﹐失業家庭﹐甚至無住處的家庭(無住處是直接由高漲的租金導致﹐無法支付租金的家庭﹐最後被迫離開住處) 遷移到資源較為缺乏的東倫敦﹐而東倫敦各地方政府再轉而將這些家庭迫遷到倫敦外的市鎮。這些家庭可說是因貧窮而遭「連根拔去」﹐遠離了他們在其中成長的社區﹐被棄置在快速發展的城市之外。這個發展速度驚人的社會淨化過程﹐恐怕會使倫敦成為另一個巴黎──富人壟斷市區﹐窮人集中在邊緣地區。這絕對不是現代社會應看到的。

布理西敦國民住宅拆遷後興建的雅痞公寓（白曉紅攝）

有人說﹐「雅痞化」過程和人民被迫遷徙是一個城市發展必然發生的過程。我覺得這是完全錯誤的想法。房價是可以控制的﹐地方預算是可以增長的﹐地方政府應站在居民這邊﹐挑戰私人房東和開發公司﹐並管制房價﹐同時必須建立更多的國民住宅﹐提供合理價格的住房。這是倫敦最急切的問題之一﹐目前保守黨的市長沒有任何改善倫敦住房問題的意圖或政策﹐人民只能走上街頭﹐為自己和家庭的未來拼命。

＊作者為獨立記者。曾任英國《衛報》記者，專責勞工、移民、少數民族社區等議題，並以《Chinese Whispers: The True Story Behind Britain's Hidden Army of Labour》，2009年入選奧威爾獎；在台出版作品有《隱形生產線》、《隱形性產業》。