「拜習會」之後，拜登回答記者提問表示，習近平（依然）「是一個獨裁者」。獨裁者的存在及其對全球舞台的覬覦，正是「拜習會談論的所有問題的根本原因。
在舉世矚目的舊金山「拜習會」（11月15日）結束之後的記者會上，美國總統拜登被問到，他是否依然認為習近平是獨裁者？拜登並沒有被難倒，立即回答說：「他是一個獨裁者，畢竟他掌控著一個共產黨國家。他們的政府形式和我們的完全不同。」
在主流媒體的報道中，這個情節會被當作一個「插曲」，一個「花絮」，甚至被省略掉。在我看來，這個提問和回答的重要性，並不亞於這場記者會上的其他內容。或者說，「他是個獨裁者」是不應該被隱藏的所有問題的前提條件。
提問中有「依然」二字，是因為拜登在今年6月稱習近平為「獨裁者」，引發了軒然大波。當時，他在談到令本已緊張的中美關系陷入冰點的「間諜氣球」事件時說，習近平不知道氣球在哪裡，「這對獨裁者們來說尤其尷尬，他們不知道發生了什麼」。
獨裁者被稱為「獨裁者」，這要在過去或者別的國家，可能也就聽之任之了。但是，如今中國的獨裁有些獨特，外交部發言人抗議說：「這些言論完全違背事實，嚴重違反外交禮儀，嚴重損害中國的政治聲譽。」
9月，德國外交部長貝爾博克接受媒體採訪時，就俄羅斯入侵烏克蘭戰爭說，「如果普京贏得這場戰爭，這對世界上其他獨裁者，例如中國的習近平主席來說，將是一個什麼樣的信號？因此，烏克蘭必須贏得這場戰爭，自由和民主必須獲勝。」作為「當事獨裁者」的普京並沒有專門為這個稱呼生氣，但是被列入「其他獨裁者」的習近平生氣了。中國外交部發言人進行了同樣的抗議，而且該部還為此召見了德國駐華大使傅融（Patricia Flor）。
曾幾何時，獨裁者「與華萊士談笑風生」
無論是中文還是英文，「獨裁者」（Dictator）這個詞並不難理解，指的就是擁有國家絕對最高權力的領導人。在中共的公開文件和輿論宣傳中，對習近平的權力描述完全符合這個定義：「定於一尊」、「絕對忠誠」、「核心意識」、「看齊意識」等等，可以說是有過之而無不及。
媒體和學界通常認為，習近平是毛澤東以後掌握權力最多的中國領導人。事實上，從實際控制的範圍和權力的穩定性來說，習近平的權力在很多方面都超過了毛澤東。在毛澤東時代，劉少奇、彭德懷、林彪和鄧小平等人或多或少地對毛澤東的權力構成了威脅。在今天，類似的威脅並不存在。維穩體制的建立、數字化監控技術的應用和經濟全球化，讓獨裁者的權力變得更加方便，甚至走出國界，「為世界指明方向」。 （相關報導： 余杰專欄：習近平的「新九評」─中國要做老大的心態始終沒有變 ｜ 更多文章 ）
無論是政府官員，還是媒體和學界，稱斯大林、毛澤東、普京、金正恩等專制國家領導人為「獨裁者」，十分常見。德國政府文件中，也稱共產黨統治的東德為專制政體（Dictatorship），昂納克為獨裁者。美國知名電視節目主持人華萊士（Mike Wallace）在採訪江澤民的時候，也反復稱他為「獨裁者」。江澤民雖然在回答中略作辯解，但並沒有因此生氣，而且事後還得意地炫耀跟「與華萊士談笑風生」。
