原本「李克強經濟學」成為熱詞，但取而代之的是「習經濟」。李克強喊出「大眾創業，萬眾創新」口號後，大陸各地無不興起創業風潮，後來無疾而終。他有意延續胡錦濤的「科學發展觀」，要發展城鎮經濟、地攤經濟，但遭中共黨報《人民日報》以權威人士之名砲轟，全盤否定李克強推行的經濟政策。取而代之的是習的財經智囊劉鶴，劉鶴提出的「供給側改革」，要「去產能、去庫存、去槓桿、降成本、補短板」，實質主導中國經濟走向。
在習近平集權的強人政治下，透過黨中央的兩個組織架空國務院，一個是中央財經工作領導小組，另一是中央全面深化改革委員會（深改委），奪去總理的經濟大權，致使國務院成為聽黨令的辦事機構。然而，劉鶴的「供給側改革」後來也衍生大量爭議，被批評是用行政手段進行市場清理，並有利於上游國有企業，導致「國進民退」的質疑。
中共權力競技場外的喧囂聲中，李克強常被形容成黨內制衡習近平的力量，習李不合的傳言屢有所聞。李克強2020年赴重慶、貴州等地視察洪災，在泥濘地中摔了一跤，旋即乾脆蹲下來，直接用水坑裡的黃泥水洗手。還有網友發現，李克強腳踏爛泥，鞋子比旁邊的人髒得多。又被拿來跟穿皮鞋勘災的習近平兩相對照。在中共「黨管一切」統治之下，國務院多半只能扮演「執行」的角色。
鰲戴山抃，何以安之：貴為總理，踽踽獨行
不過，李克強也曾「逆風」直言表述，他在2020年中國兩會的總理記者會上說，中國「還有6億人口的月收入只有人民幣1000元左右（約合新台幣4400元）」，揭露中共官方大肆宣揚「脫貧攻堅」成果背後的真相，根本未達習近平所謂全面奔赴小康社會的目標。李克強的說法更貼近真實民情，但聽在習家軍的耳裡卻是極為諷刺。也因此，李克強的視察行程經常上不了中國官媒，只能透過網路，在民間流傳。
中共二十大前傳出「李上習不下」，原本預期李克強可能在二十大以「李鵬模式」接任全國人大委員長，也可能政協主席或國家副主席；而接任總理的可能人選有政協主席汪洋，或是國務院副總理胡春華。然而，後來上演團派教父胡錦濤「被架離」人民大會堂會場的尷尬畫面，李克強和汪洋離開層峰，只剩連中央委員都不是的胡春華孤軍奮戰。盛極一時的團派，等於被「團滅」了。
然而，身為「團派嫡長子」的李克強，幾次與習交手的關鍵時刻，最後都波瀾不驚。當胡錦濤在二十大「被架離」之時，拍了一下李克強的背部示意，李克強也只是點了點頭，一臉木然。習近平打破慣例三連任總書記，同時常委名單拉攏清一色的習近平人馬，以胡錦濤為首，包括李克強、胡春華在內的團派，在二十大會議上正式被「清零」。
