多名知情人士向路透社透露，中央軍委聯合參謀部參謀長劉振立有望被任命為新一任中國防長。現任中國防長李尚福已超過六周沒有公開露面。分析人士還稱，該任命可能在香山論壇前宣布，可能促進中美軍事接觸。目前，華盛頓已接受了中方的香山論壇邀請。
五位知情人士表示，中央軍委聯合參謀部參謀長、陸軍上將劉振立已成為新一任中國國防部長的頭號人選。
三位軍事分析人士告訴路透社記者，該任命可能會促進中國與美國的軍事接觸。其中一位人士說，劉振立接替李尚福可能發生在10月底的北京香山論壇前。
現任中國防長李尚福目前下落不明。路透社等媒體報導稱李尚福卷入軍購腐敗案，在接受調查。中國官方則一直沒有對於李尚福消失在公眾視野做出解釋。如果李尚福被革職得到證實，他將成為繼秦剛之後、近期第二位被炒魷魚的中國高級部長。
李尚福2018年因為一項早先與俄羅斯達成的軍火交易而受到美國制裁。中方此前一直在要求美方解除對李尚福的制裁。
路透社報導指出，現年59歲的劉振立沒有受到西方制裁。他目前擔任中央軍委聯合參謀部參謀長。一位對此事有直接了解的人士、兩位接近中國軍方的人士和兩位對中國政治有深入了解的地區官員均稱，劉振立可能接替李尚福。鑑於事件的保密性，這些人士都選擇匿名。
中國國防部和國務院新聞辦公室未回應路透社的置評請求。路透社未能聯繫到劉振立本人置評。美國國防部也沒有立即回應置評請求。
按照程序，中國高級官員任免由人大常委會宣布，該委員會受中共中央政治局指導。政治局預計將於本月底召開會議。
五角大廈「歡迎有機會」與中方接觸
中國國家主席習近平也擔任中央軍委主席，劉振立是中央軍委委員。知情人士稱，劉振立的任命有可能在10月29日至31日的北京香山論壇前宣布。多名外國國防官員將赴北京，參加這個重要的國際安全研討會。通常，中國防長會在香山論壇上發表主旨演講，並會見各國代表團。
路透社周三的報導指出，華盛頓已經接受了香山論壇的邀請，但美國防長奧斯汀不太可能親自出席。
五角大廈沒有透露中方邀請了誰，以及美方有誰將出席。五角大廈在給路透社的一份聲明中說，「歡迎有機會」在香山論壇上與中國人民解放軍的代表就確保開放、可靠的溝通和危機通訊管道進行接觸。聲明表示，美國國防部「有意按照以往先例的級別參加論壇」。
上一次香山論壇是在2019年，時任美國國防部負責中國事務的助理部長施燦德（Chad Sbragia）參加了論壇，成為迄今為止參加論壇的最高級別美國官員。在2019年前，美國經常派使館防務參事參加。
2022年8月時任美國眾議院議長佩裴洛西訪台後，中國政府凍結了與美國軍方之間的聯繫。路透社報導指出，任何改善軍方與軍方關係的決定都將由中國國家主席習近平做出。他對所有重要政策和任命擁有最終決定權。
「如果習近平確實有意與美國重新進行高層軍事接觸，這可能為五角大廈提供一個機會，與中國軍方重新建立聯繫」，新加坡拉惹勒南國際研究學院學者蔡志祥（James Char）對路透社說。
任命劉振立可能提升中國防長形象
中國國防部長的職責主要是外交，沒有直接指揮權。該職位是中央軍委幾位官員的下屬，例如中央軍委主席、副主席。
五位分析人士和軍事參事告訴路透社，劉振立的任命可能會提升這一職位的形象。他最近領導中央軍委聯合參謀部的經驗，將使其他國家能與中國軍事行動和戰爭規劃的核心人物打交道，而不僅僅是一個技術官僚。
長期以來，美國國防官員一直希望能與直接參與指揮決策的對口部門重建日常溝通。
檀香山外交政策研究機構「太平洋論壇」（Pacific Forum）的兼職研究員、新加坡防務分析師尼爾（Alexander Neill）說：「這確實有助於為中國軍事外交注入一些氧氣。」他說：「美國可能終於迎來一位他們真正想與之交談的人。」
據中國媒體報導，劉振立也是中國近年來少數擁有實戰經驗的軍事領導人之一，他曾在1986年參與了與越南軍隊激烈的邊境戰鬥。
據三位知情人士向路透社透露，中國人民解放軍空軍司令員常丁求將接替劉振立，擔任中央軍委聯合參謀部參謀長。 （相關報導： 中國國慶喧鬧聲掩蓋「官場大清洗」：李尚福、秦剛、魏鳳和恐凶多吉少 ｜ 更多文章 ）
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