但這套《普朗坦聖經》未沉入河底。這八大冊裝在木盒裡隨水漂走，被附近某船上的中國人從水中撈起。來自澳門、已和利瑪竇一起經歷過許多緊急情況的中國籍耶穌會士鍾鳴仁，看到船民打開木盒、一臉不解瞧著裡面多種字體；趁他們還失望於所打撈起的東西時，他與他們討價還價，用只值十分之三達克特的少許銅錢，也就是照當時匯率相當於義大利的三朱利奧幣（giulio），就買回這套聖經。利瑪竇告訴阿爾瓦雷斯，這套聖經時價至少三百達克特，「我們用三朱利奧幣就能贖回我們的書，實在是上帝的旨意」。八大冊都安好——誠如利瑪竇所說，只有「些許受潮」——鍍金還在，裝幀牢固。為營造驚喜，利瑪竇在聖母升天節那天早上彌撒後，向其北京會眾首度展示這八大冊，效果果如其所料：「精美的印刷和此書的厚重令（會眾）讚嘆不已，儘管看不懂書中文字，他們能對其中的精闢義理有所領會。」
洪水和死亡是河邊生活所不可免，耶穌會士始終清楚其危險。利瑪竇在中國建的第一間房子，位在肇慶，就因洪災嚴重受損，而傳教團財產所遇到的早期嚴重攻擊之一，就是由想要耶穌會士捐出材料加固防洪堤防的憤怒村民所帶頭。利瑪竇常在信中論及這類洪水的可怕和「這些河川既使整個中國如此美麗肥沃又帶來如此大禍害」的弔詭現象。誠如他向總會長阿夸維瓦所說的，他也親眼見到猛烈暴雨後洪水的危害：「許多房屋倒塌或夷為平地，家當化為烏有，民眾若非溺死於屋內，就是溺死於漫過一切的河水。」我們不得不想知道，利瑪竇與其會眾傍著救回的《普朗坦聖經》一起祈禱時，是否曾有片刻想起他用來贖回此書的三朱利奧幣也是天災時一名十歲男孩的賣價。他大概是從一件事知道這價碼，有次，在大運河上他遇見一名友善的太監，該太監送他一個小孩作禮物，而該童就是用這個價錢買來。
自然風光的美麗、水上旅行的便利、河水的狂暴和其致命威力，有時並存。一六〇五年利瑪竇從北京寫信給吉羅拉莫．科斯塔，說「這種對比始終存在，會永遠存在，但憑藉這些風，聖彼得的船還是出航」。一五九五年春就是如此。當時利瑪竇正在韶州傳教，有個高階武官邀他上門一見。此人要去北京接下與朝鮮戰役的後勤規劃有關的軍事任務，此時途經韶州。此人——根據利瑪竇的文字紀錄，我們只知他叫「侍郎」（Scielou）——有個生了重病的二十歲兒子。侍郎風聞利瑪竇的科學本事大受讚譽，想找他幫忙醫治兒子；利瑪竇則使出拖字訣，拿他的醫療知識換取往北京的過境證。侍郎同意此交易，給予必要的許可證。我們幾乎可以百分之百確定，這個年輕人的病因——據記載說是因科舉不第而「悲痛且羞愧」——讓利瑪竇想到用西方記憶術訓練他，使他恢復信心，願意再次應試，而這次奏效。利瑪竇幾乎不懂醫術，接下這個無望成功的任務，其實非常冒險。
＊作者史景遷（Jonathan D. Spence），一九三六年出生於英國，是國際知名的中國近現代史專家，自一九六五年於美國耶魯大學歷史系任教，二〇〇八年退休。著作極豐，本文選自作者著作《利瑪竇的記憶宮殿》（經典新譯版／時報出版）
