到閣樓來上班的第二天，我就不揹那個軍包了，乾脆把要帶的東西都拿在手裡。東西其實很簡單，除了一把用來遮擋烈日的紙摺扇，就是書。可以把它們坐在我身下。這雖說對書有失恭敬，卻比較安全。
我那時候找到了個新的借書場所，就是位於五一路的湖南省科技情報站。那是一座三層樓的紅磚房子，二樓有半層是資料室，裡面一排排地安放著好多列書架。其中有好幾架是英文科技期刊。我先前待過的那間街辦電子廠的廠長是個怪才。我們都叫他張老師。張老師是電子學專家。精通好幾門外語。早在六〇年代初他就出版過一本電子學專著。文革中他在內蒙古一所大學教書，在「內人黨」事件中了招，遭關押批鬥。雖然撿回了一條命，卻殘了一條腿。不過因禍得福，他以病殘理由回到老家長沙。他得知我愛好文學又在學外語，便勸告我道：「文學太危險。你不如搞科技翻譯，比較容易找到出路。」
科技情報站資料室管理員是位與人為善的女青年，見我三天兩頭到這裡來看英文期刊，竟破例幫我辦了一張借書卡，讓我把過期期刊借回家看。那時候國內有些科技期刊已經復刊。我便翻譯一些短文，按照期刊上提供的地址投寄過去。竟真的有一篇集成電路方面的譯文在一家期刊發表了。那是我平生發表的第一篇文字。
這樣，我便也漸漸適應如意街閣樓車間。這裡千不好萬不好，畢竟離五一路近，步行只須十來分鐘。我可以利用午休時間跑過去看書借書。我拿到廠裡去的那些書，便大都是那種書。
一九七四年那個時候，書已經不像前些年那樣危險。看書的人大抵也不會被追查批鬥了。全民瘋狂階段進入到全民休克階段。而那些引領這場瘋狂的人物也意識到，舉國上下只讀一本書，並不現實，也不可能。一些「供批判」的封資修讀物漸漸悄然出現，廣播電台甚至開始播放學英文節目了，學校裡也重開了英文課。
所以我敢於公然挾著那些書穿街過巷，雖然時不時引來質疑的目光，但沒有被扭送派出所之虞了。而最令我驚異的是：我挾著英文科技期刊走進閣樓，我那些滿口粗言穢語的同事，不但沒像先前那樣出語傷人，竟都顯出一副刮目相看的神情，發出聲聲驚嘆：
「唉喲我的娘老子！好大的一本書咧！」
「媽媽的，還不是中國字呢！」
「王妹子你都認得？」
朱家裡的聞聲繞過桌子跑了過來，拿起一本書翻看：「讓我看看讓我看看。媽媽的屍！是英文的咧！」
原來她竟然是有文化的，竟然認得出是英文，甚至還唸出了封面上一個英文單詞：「沃爾特。這是不是『世界』的意思？」
見我點頭，她高舉雙手，發出勝利的歡呼：「老娘好聰明咧！老娘好偉大咧！十年沒拿過書了還記得沃爾特。沃爾特沃爾特浪利夫長眉毛！王妹子你曉得我在講麼子吧？」
「曉得。你講全世界都喊毛主席萬歲。」
這下不得了了，大家都被我倆的才學齊齊驚倒。朱家裡的更是大喜過望，她一把拉過我，相見恨晚地把我擁入她汗巴水流的肥大胸膛：
「你真的是個角色！你真的好了不起！這裡只有你一個人同我對得上話。」
想不到連陳隊長也沒能幫我贏得的尊重，書幫我贏得了。從此我進入到朱家裡的保護傘下，得以享受不被她們的下流笑話拉扯進去的待遇。每逢她們講到特別不堪入耳的環節，還會照顧一下我的情緒：
「王妹子你不如出去走下子。」
「對，你去你那甚麼客雞站拿你的書。」
「你去你去，頭頭來了我們就說你上廁所了。」
溜出閣樓前往科技情報站的路上，我很興奮，甚至都有了點飄飄然的感覺，甚至在考慮：是不是就在這地方一直待下去算了。比起那永無轉正之望的學校，比起之前張老師那間我沒法再待的電子廠，此地竟然有了點點世外桃源的意思。
樂極生悲，用不了多久，我就知道我錯了。
具體時間我記不大清了，只記得那天天氣比較涼快。樹上的葉子開始飄落，而大街上人流的色調也由灰白色變成了藍黑色。我在如意街通往五一路的路口被馬眼鏡叫住了。這人便是陳隊長提到過的那位車間技術員兼主任。他平時不修邊幅，看上去灰溜溜的，此時卻披了一件風衣式樣新工作服，顏色鮮藍，敞開的衣襟被風吹得飄起來，在這髒兮兮的街頭格外令人矚目，不由我不對他刮目相看。
之前我們雖然已經見過，但還沒有單獨交談。他給我的印象恰如陳隊長所言，神不隆通。在長沙話裡這詞語的意思是痴呆鈍傻，莫名其妙。其實馬眼鏡的形象還是蠻不錯的，個子瘦瘦高高，面孔清清秀秀。可惜臉上架了一副破黑框眼鏡，兩隻大鏡片圓溜溜，喧賓奪主地把他臉上其它的器官都埋沒了。偏那鏡片好像從來沒擦乾淨過，讓後面的那對眼睛看去令人捉摸不透。從裡面射出來的目光，要麼半天對不準焦距，要麼呆呆盯住一個目標不放，好像剛從一場海難中獲救，對他重新回歸的這個世界充滿了驚懼。
馬眼鏡雖然是我們的車間領導，卻輕易不上我們車間來。他在街對面的機修車間安了張桌子，從那裡通過王姑娭毑遙控車間的技術事務。原因很簡單，「怕了那班堂客們。」因為他有「作風不好」的前科，這班堂客們就把他視作同類，引為知已，說起下流笑話來不但不因他的性別和技術有所忌諱，反而添油加醋更加起勁。
可憐的馬眼鏡，受不了她們這般厚愛，每次駕臨都像救火隊員似地，來去匆匆，說起話來聲音在喉嚨裡打轉，天一句地一句地不著邊際，明明說的是中文，卻要王姑娭毑在一旁充當翻譯：
「滿妹子，他講你那台機子要加點油。」
「劉家裡的，他講萬用錶要插到底才量得準。」
「周家裡的，他要你下手不要那麼重。」
不管甚麼話都會被這班堂客們引申成一個下流笑話，笑得驚天動地，把那馬眼鏡氣得臉紅脖子粗，落荒而逃。
＊作者王璞，生於香港，長於中國。曾任職出版業與大學教師，現為專職寫作，本文選自作者小說新著《故城故事》（二０四六出版）
