侯友宜這次美國之行，對他本人和對他所屬的國民黨，都具有重大的意義。做為一名國民黨總統參選人，侯友宜除可藉此行展現他處理國家重大問題的格局，也可加強美方深入理解國民黨在外交和大陸政策方面，所秉持的基本立場。
針對美方所關切的台海局勢問題，侯友宜在參加美國智庫座談會後表示，國家本身要有自我防衛能力，不斷提升、加強國防軍備，嚇阻大陸攻擊，同時也要不斷對話，降低衝突。台灣要扮演的是從交流增進理解、用實力確保和平，做到讓台海安定、台灣安全、世界安心。據此，侯友宜強調：「對中國大陸意圖不會存有不切實際的期待，對美國支持台灣的安全，也不會視為理所當然。」
對中共意圖不存期待，是因為北京統一台灣的戰略目標始終未變。美國電動車大廠特斯拉（Tesla）執行長馬斯克（Elon Musk），日前受訪時指出：台灣是中國的一部分，統一台灣是中國的根本問題。對北京而言，台灣與中國的關係，無異於夏威夷與美國的關係。
馬斯克此番言論引發爭議，不僅民進黨當局提出反駁，連一些美國專家學者也表示不以為然。外交部長吳釗燮指責「馬斯克站在中國和俄羅斯等威權政府一邊」；美國哈德遜研究所（Hudson Institute）高級研究員海恩瑞克斯（Rebeccah Heinrichs）說：「馬斯克稱讚中國，卻從不鬆口批評中共和其對美國的敵對活動。現在他又扮演鼓吹中國擁有民主台灣主權的大喇叭。」
從中共的立場看，馬斯克說的是「大白話」。他在中國大陸擁有龐大商業利益，發表「親中」言論應該不足為奇。就中共統一台灣而言，馬斯克提醒，「如果沒有外交解決方式，那麼就會有武力解決方式。」
值得注意的是，在台灣大選之前，中共就以軟硬兩手，展開促統的「超前部署」。在軟的一面，中共國務院日前頒布《關於支援福建探索海峽兩岸融合發展新路、建設兩岸融合發展示範區的意見》，這份政策文件出台的時機，不免引起外界廣泛的注意。
「融合發展」是習近平2014年在福建考察時提出的概念，目的是通過「以通促融」、「以惠促融」和「以情促融」，促進兩岸統一的物質和精神文明建設。這份文件強調以廈門及福州為基地，分別與台灣金門、馬祖兩地接軌，但其中的21項措施內容，卻是由點到面，擴大應用到閩台關係的諸多領域。
在硬的方面，從去年爆發「裴洛西訪台事件」後，共軍艦機擾台活動即呈「常態化」現象。本月10日到15日，共軍在西太平洋動作頻頻，單是台海周邊，我國防部5天內即偵獲各式共機161架次（其中逾越海峽中線及其延伸線進入西南空域86架次）、共艦70艘次。專家認為，共軍機艦此次行動是針對台灣海峽、菲律賓海至關島一帶的西太平洋及日本等3個戰略方向，即同時對台、美、日三方展示武力。
馬斯克預言在不久的將來，中國在台海的軍事力量會遠超美國，這讓美國保護台灣變得格外困難。我認為美國是否會在中共對台用武時出兵協防台灣？這是外界長久以來給美國政府的答卷，但始終沒有得到明確的答案。
就在侯友宜訪美期間，《金融時報》以「台灣反對黨參選人敦促美國就防衛承諾表明態度」為標題，刊出對侯友宜的專訪；這是一針見血的表述，但侯友宜競選辦公室顯然不願對這個敏感問題表態。「侯辦」以侯和該報記者席佳琳（Kathrin Hille）「閒聊」的說法，試圖避重就輕、一語帶過。
其實，侯友宜上述「不視美國支持台灣為理所當然」的說法，就是針對《金融時報》報導的一個最適當的回應；因為，中美關係發展確實充滿太多難以預測的變數。中美存在結構性的矛盾，競爭是常態；但目前雙方基於內政的考量，似乎都想把矛盾限制在可以管控的範圍之內。
拜登總統為了競選連任，強調「先安內後攘外」，把處理經濟問題視為當務之急，這點不難理解；但被視為對中「鷹派」的美國參議院多數黨領袖、民主黨籍的舒默（Chuck Schumer），卻計劃在下個月率領一個跨黨派的議員代表團，訪問中、日、韓等多個亞洲國家。舒默訪中備受矚目，可以從中方對他此行的反應，觀察中美關係未來的走向。
習近平雖然沒有選舉的壓力，但中共內部目前出現一些「異常」的現象，迫使習必須努力維持中美之間「鬥而不破」的關係。例如，繼中共前外長秦剛失蹤三週後突遭免職，中共國防部長李尚福日前也突然以健康狀況為由，缺席了與越南國防官員的會晤。李尚福至今行蹤不明，甚至有分析家認為，李最後若被撤換，說不定對中美打開僵局還有好處。
芝加哥大學講座教授米爾斯海默（John Mearsheimer）最近接受台灣媒體訪問，談到台灣的防衛構想時認為，從台灣和美國的角度來看，想達到的目的是嚇阻，而不是戰爭。而預防戰爭的最佳方法是：一，不要宣布獨立及在政治上挑釁中國；二，建立強大的軍事能力，向北京明確表明，如果他們試圖攻擊台灣，將面臨嚴重的麻煩。除嚇阻外，米爾斯海默也同意兩岸要互動接觸，緩和或避免加劇北京和台灣的緊張局勢。
侯友宜此行的表現，被參與智庫座談的學者，形容是「務實中，更加沉穩。」我認為主要原因是，國民黨堅持九二共識和反「台獨」，這為維持台海和平穩定，提供有力的保障，也符合台灣和美國的共同利益。但如同新加坡前外長楊榮文日前在演講中所說，台海現狀難以維持，因時間不站在台灣這邊，台灣應早做準備。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授，本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
