賴清德啟程之際，中國宣布於12日至14日在東海舉行3天軍演；他回程之際，中國海事局宣布，18日至22日將於南海部分海域進行射擊演習。儘管北京並未明言這些軍事活動與賴清德過境美國有關，但仍引發諸多輿論揣測。
宋文笛預期，賴清德返台後「肯定會（再）有」軍演，但幅度應會小於去年8月時任美國眾院議長佩洛西（Nancy Pelosi）訪台、今年4月中國解放軍東部戰區舉行「聯合利劍」環台演習時的規格。
宋文笛表示，中方最終若真的僅給予「相對低調」的反應，顯示北京「也在努力去修復它在外交層次上的訊息」——如果其他政府的行為，不論是「大肆挑釁」（major provocation）、或是僅讓北京感到「相對輕度不適」（minor arrangement），都同樣會激起北京的強烈反應的話，那麼其他政府就沒有誘因「去把北京的需求放到考量中」。
但他也補充道，這樣的訊息修正與近來中美溝通的復甦無關，而是中國考量第三方國家的結果。他解釋， 比起「你退一步我退一步」的和善、良性互動，中國近期對美國「回到強硬叫板、累積籌碼的心態」，因此他不認為北京會因美國此次的低調，就軟化態度。
美日韓將舉辦首次三邊固定化安全會談，宋文笛認為，此時北京若表現強硬，將給這些周邊國家更強的動力及理由，進行「安全上的綁定協作機制」，這不符合北京的外交利益，因此中國確實有可能因日韓、澳洲、東南亞等外部因素，而願意放軟身段。
除軍演之外，宋文笛預期，中國也可能對台灣進行「精準如外科手術般」、條件式的經濟制裁，比如暫停台灣農產等商品的進口、或在海關方面進行刁難。宋文笛指出，這樣的打擊既可以傳遞相對明確的外交訊息，又可以佯稱自身「不是政治考量，只是技術考量」，且只要說「技術原因可以解決」，那麼中方都可以在不失面子的情況下，隨時決定要終止或續行這個經濟制裁。
陳方隅則表示，不論中方最後的反應如何，更多是出於國內政治需求。他說，北京「必須要回應國內的那些好戰分子們想像，所以它必須要演給那些國內的人看」，但此舉對台灣方面的影響有限，「對美國來說其實也是見怪不怪」。
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