放火燒村之後回到日本？聽到如此出乎意料的事情，頓時不知所措，打算再進一步調查事情的真相，筆者拜訪了附近的「VuVu廚房」老闆塔米克，一問之下，這件事情似乎確實是如此。也就是說，現在筆者所在的森永村曾經是一片尚未開墾的林地，後來砍伐森林，成立以日本人為中心的聚落，並且由森永製菓出資興建可可工廠，生產巧克力。不過，隨著二戰結束而撤退，在離開前放火燒村，工廠也付之一炬。
排灣族戰後移居到荒廢的森永村
這裡本來有原住民部落，後來日本人入殖，獎勵種植可可樹，動員附近居民到工廠工作。——筆者如此想像著。然而，實際上卻是森永製菓的投資，昭和初期在這裡開墾土地，成立聚落和經營工廠，從無到有，形成所謂的「共同體（Community）」。
的確，森永村作為山中原住民的部落，道路規劃整齊，總覺得土地區劃是經過設計的，中央的「森永村集會所」（日本撤退後，改為小學，而操場目前作為集會廣場之用）以前是工廠舊址。日本人離開之後，原本居住在交通不便的舊社大古的排灣族部落就全部遷移到此地，因為以前曾經是森永製菓的工廠，所以沿用「森永」作為地名，目前的人口數約300人左右。
根據塔米克表示，森永製菓過去開墾可可農場及種植技術並沒有流傳下來，現在這裡的居民也無人種植可可，對於原本的主要生活型態就是狩獵採集的排灣族而言，或許需要時間來學習農業技術。
無疾而終的「巧克力王國」夢想是否能傳承下去？
攤開歷史來看，在美國學習製作洋菓子後回到日本的森永太一郎（1865-1937年），於明治時代後期（1899年）創立森永製菓，直至今日。與牛奶糖、鐵盒水果糖並列，也製作販售巧克力。遠從瑞士聘請巧克力師傅進行開發，進口純可可膏後進行加工，製作巧克力商品。
森永社長計畫要大量生產巧克力，從原料可可豆到製作巧克力的「Bean to Bar」，也就是目標是一貫化生產。而且，他導入了當時的最新設備，自1918年開始販售首度日本產的牛奶巧克力。
進入昭和時代，對巧克力的需求大增，但是受到戰事不斷的影響，物資調節困難，停止國內生產。關鍵因素是自1940年起實施的可可豆進口限制。除了軍需用品以外的巧克力製造被迫中止。
之後，禁止進口的可可豆直到1950年才重新開啟，至砂糖自由化之後，巧克力業界迎來飛躍發展。眾所周知，作為奢侈品在戰後的日本社會扎根下來。
然而，想一想出現在森永村的「巧克力製造工廠」的角色。昭和時代初期，作為原料的砂糖、牛奶、可可豆，全部都能夠從當地調度，臺東這塊土地受惠於豐饒的土地和氣候，對森永製菓而言，台東這塊土地作為完美的生產據點是再適合不過了。
