中國內陸城市幾乎每年都受到洪水圍城的威脅。今年至今，洪水已影響至少3000萬人。過去幾天颱風侵襲所致災害，造成至少20人死亡。人們質疑中國現代城市能否抵禦極端天氣？
颱風「杜蘇芮」7月28日登陸中國，極端降雨侵襲華北地區，北京打破140年來的最大降雨紀錄，而河北省則降下了超過一年的雨量，造成至少20人喪生，近百萬人被迫疏散，是中國近十多年來最嚴重的暴雨災害。
洪水可能需要數周時間才能退去。這場暴雨中，河流暴漲造成危險的洩洪、城市居民被困，對中國的災害應變體系帶來巨大考驗。颱風「杜蘇芮」減弱後的環流影響逐漸擴散至中國東北省份，當地面臨安全排放洩洪與解救數萬被困居民的挑戰。
中國官媒3日報導，華北地區5條河流匯聚的海河流域正在經歷「洪水演進期」，洪水防控工程系統遭遇自1996年以來「最嚴峻考驗」。1996年夏天，長江流域發生大規模洪水，造成約2800人死亡，數百萬房屋損壞，大片農田被淹沒。
河北省當局將自然災害應急響應級別由三級提升為二級，北京市則持續發布郊區山洪警告。一名官員3日告訴官媒，河北省的洪水可能需要一個月才能退去。位於北京西南方的涿州市受災最嚴重，到目前為止，該市疏散了六分之一人口，也就是約10萬人。
中國多年來一直關注城市洪澇的風險，但都市化擴張迅速與極端天氣事件增加，城市防災規劃似乎跟不上氣候變化。《路透》（Reuters）引述中國官方數據指出，中國的654個主要城市中約有98％會受到洪水和積水的困擾。中國國家預測中心3日表示，8月份東北省份的降雨量恐暴增50％。
對於涿州一些地方竟積水達6公尺深，一位網友在微博上質疑道：「現在真沒法排水了嗎？水沒有退去，救援效率太低。這六米深的水根本不是暴雨的問題，而是洪水排放的問題。」
「海綿城市」擋不了極端洪水？
自1961年以來，中國一年比一年更頻繁發生暴雨：1960年代，特強降雨每年約占中國所有降雨的10％至15％；自2000年以來，特強降雨比例上升到20％。近年來，即使是乾燥的西北部內陸城市也出現了強降雨情況，2018年新疆西北部的秦城鎮在一小時內遭遇110毫米的降雨，是新疆年降雨量（約52.4毫米）的兩倍。
降雨時，城市綠地與土壤能起到蓄水作用，吸收降水，防止大量雨水積聚在不透水的柏油路面上而引發淹水。然而，隨著中國城市不斷擴張，越蓋越「深」，電路、鐵路和商店街地下化，城市的「天然水庫」消失，地面能直接吸收的降雨量減少，雨水積聚的速度越來越快，讓洪水高峰期越短也越猛烈。
當局已經注意到防汛重要性。2012年北京水災造成79人死亡之後，習近平當局呼籲各地政府建設「像海綿一樣的城市」：利用屋頂花園、透水鋪面、地下儲水箱和其他類似海綿的設施來吸收大量降雨，然後慢慢將降雨釋放到河流或水庫中。自那時以來，從北京北部到重慶南部的許多中國城市都承諾進行「海綿城市」建設。 （相關報導： 呼籲美國放棄主導想法！中美爭霸東南亞 亞洲協會：華府應考慮加入貿易聯盟 ｜ 更多文章 ）
然而根據《彭博》（Bloomberg News）報導，一些專家認為「海綿城市」並沒辦法應對極端降雨，因為這次颱風「杜蘇芮」在華北引起災情，「海綿」設施未發揮應有作用。
