Healy號的維護費用一直很高，去年秋天，這艘中型破冰船在北極進行了一次艱苦的航行，它從厚厚的冰層中後退，然後衝過冰層，然後該船的一些重要柴油發電機就出現了問題。在2020年，一場大火燒毀該船兩台大型電力推進發動機中的一台。隨之而來的維修導致美國有近半年的時間無法在北極海面上正常巡邏。
Healy號於20世紀90年代下水並投入使用，當時普京尚未上台執政，它幾乎沒有為軍事對抗做好準備。船上滿載重型科學設備和實驗室，但卻沒有用於自衛的甲板炮。Healy號擁有高科技通訊設備和直升機機庫，這些都有軍事用途，但其重點是地球科學，尤其是地球化學和氣候研究。Boda上尉說，最近的一組實驗可能有助於海軍在冰下使用潜水器。
美國的另一艘極地破冰船Polar Star比Healy號更強大，但其使用壽命已經結束，每年被派往南極洲為科學家提供補給。
美國海軍和海岸警衛隊建造更多現代化武裝破冰船的聯合計劃已被推遲。在密西西比州的造船廠，當地熟練勞動力的缺乏和新冠疫情疫情對國際設計流程的影響導致建造商Halter Marine未能在最後期限交付第一艘破冰船，該公司管理人士稱，這艘破冰船將耗資10億美元。
2018年，中國下水了第二艘國產破冰科考船「雪龍2號」 （Xue Long 2）。這艘船與最初在烏克蘭建造的「雪龍」號一起在北極地區作業。
在「金博爾」號與中俄聯合艦隊遭遇的一年前，美國海岸警衛隊的「斯特拉頓」（Stratton）號在楚科奇海（靠近美國海上邊界）發現了一艘中國破冰科考船。這艘擁有強大甲板炮並攜帶無人機的美國驅逐艦對中國船隻進行了跟蹤。海岸警衛隊行動負責人Gautier上將表示，跟蹤這艘船的原因是「以和平方式表明那裡有美國的主權利益」。
中國目前擁有世界上規模最大的海軍，「南昌號」等巡洋驅逐艦是全副武裝的先鋒。美國海軍第七艦隊司令Karl Thomas海軍中將去年在接受《華爾街日報》採訪時說，雖然美國擁有更先進的戰艦，包括更龐大的航母艦隊，在品質上佔有優勢，但中國建造戰艦的速度更快。
到目前為止，中國對獨自在北極部署軍事力量興趣不大，部分原因是這樣做會觸及莫斯科的敏感神經，而莫斯科長期以來一直在防範中國的軍事存在。北京方面採取的策略是，在北極地區扮演俄羅斯的配角。
緊張局勢加劇
自冷戰以來，美俄兩國在北極地區的情勢還從未如此緊張。
在那幾十年裡，俄羅斯和北約成員國開始監控北極地區，因為這裡是洲際飛彈和轟炸機到達目標的最短路徑。
