中共決定重用高幹子弟，除因胡耀邦、趙紫陽推行下的改革觸及政權穩定外，也與當時的國際氛圍息息相關。「六四」發生不久後，東歐共產國家紛紛變天，蘇聯也在1991年12月解體，中共高層深恐中國成為下一波受衝擊對象，乃試圖研商對策。
據悉，黨內大老在總結蘇聯、東歐的教訓後，認為如戈巴契夫等新一代領導人缺乏「恪守家業」的意識，是導致各國共產政權先後瓦解的主因，這使得他們更加堅信：唯有全面啟用自家子弟，方能確保政權穩固，例如陳雲就曾表示：「江山是我們打下來的，因此繼承這個江山也應該是我們的後代。」並提出中央領導人一個家庭至少要出一個人進入政界的想法，而鄧小平也默許這個建議，這成為日後包括習近平等「太子黨」們平步青雲的大環境背景。
這些人的父輩當年歷經激烈權力鬥爭，相互爾虞我詐、恩怨極多，然而「太子黨」在改革開放後有了經商致富或政治聯盟的共同利益，多半願意一笑泯恩仇，例如劉少奇遺孀王光美帶領子女與毛澤東後人把手言歡極為顯例。
在這種狀況下，高幹子弟成為一個在政治及經濟領域具有共同利益的特殊群體，當2012年習近平就任總書記時，他們的反應普遍是歡欣鼓舞的。對這群人而言，自鄧小平以降的中共領導人，無論江澤民或胡錦濤都只是黨的「打工仔」，唯有父輩曾出生入死的他們，才是正宗的「八旗子弟」。習近平上臺，意味著這個特殊群體的利益在黨中央有了代言人。
習仲勳廣結善緣 為習近平贏得支持
許多人在研究習近平上位之路時，常將他與年齡、出身背景、發展軌跡相仿的薄熙來做對比。這兩人的父親習仲勳、薄一波均曾擔任國務院副總理，也同樣在90年代成為「中共八大元老」成員，但最後結果是：習近平在2012年晉升總書記，薄熙來則在同年淪為階下囚，這或多或少與父輩的為人處事有關。
薄一波曾是劉少奇舊部，政治立場較為左傾，黨內風評不佳，予人的印象是陰險狡猾、善於見風轉舵。改革開放初期，中共面臨以鄧小平為首的改革派及以陳雲為首的保守派路線之爭，薄一波被歸類為保守派，胡耀邦、趙紫陽兩任改革派總書記被迫下臺，薄一波均參與其中。
根據歷史學者章立凡在《胡耀邦治喪手記》文中描述，1989年胡耀邦逝世後，薄一波試圖參加追悼會，但胡家人認為，薄一波在文革後能重新復出，端賴胡耀邦推動的「平反冤假錯案」，詎料薄一波竟忘恩負義，成為導致胡耀邦下臺的主要批鬥者，因而拒絕讓他進入治喪會場。
習仲勳是中共早期陝北紅軍領導人劉志丹舊部，政治立場素以開明著稱。改革開放初期，他與胡耀邦、趙紫陽思想接近，同被歸類為改革派，且早在主政廣東期間（1978年12月至1980年11月，當時仍是華國鋒執政），即率先在深圳、珠海、汕頭開辦了中國最早的經濟特區（另一個同時期設置的經濟特區是福建廈門）。1987年中共黨內保守派批鬥胡耀邦期間，他是少數願意挺身而出的大佬。
