中國龐大的人口數量曾是嚴重的國家隱憂，所以1979年啟動了一胎政策，外加經濟社會的變遷，至今中國婦女的生育數從2.75 逐漸降到2022年的1.08，遠低於維持人口靜態平衡所需要的2.1。2022年中國總人口從2021年的14.13億下降到14.12億，減少了85萬，首度出現了負成長，引起世界的關注和中國社會的焦慮。但眾人討論的重點往往落入：人口的老化、老人的照顧、勞動力短缺、人口紅利消失、消費力下降、財政收入減少的老生常談。實則中國是超過14億的人口大國，不能只用這些概念來看這一問題，應該還有其他面相可以深入探討。
聯合國即將宣佈，印度人口超過中國，成為世界第一人口大國。可是印度總理莫迪，在多個場合發出警告，擔心人口的過度增長會導致印度的為基，認為人口爆炸會嚴重影響印度的發展並造成困境，莫迪還特意說印度人，你們只要少生孩子，就是愛國者。可見人口決不是愈多愈好。
從生態環境來看
中國領土面積 960多萬平方公里，與俄國，加拿大，美國，巴西，澳大利亞五個國家並列為世界六個領土大國。這五國的領土總和是中國的六倍，但是人口總和只有7.6億人，是中國的一半。可見中國國土承載的人口數量真是異乎尋常，超出比例的龐大。14億人口的食衣住行育樂的需要，對中國土地造成的破壞及壓力，遠超過生態環境所能承受，使得中國各地童山濯濯，沙漠擴張，河流乾涸，湖泊乾縮，嚴重污染。近年來國家必須付出極大的投資與努力，維護生態環境。
中國是世界第一大糧食生產國，第四大天然氣生產國，第六大石油生產國，第六大水資源國，應該是資源富饒的國家，可是攤上14億人口，中國頓時變成缺糧，缺水，貧氣，貧油的匱乏國家。
中國人必須胼手胝足，利用人口紅利的廉價勞工，創出世界工廠，辛苦謀生。必須群策群力開建大小水壩，南水北調，高速鐵路，高速公路，開發綠能，西電東送，北煤南送，只為了維持14億人口的生存所需。
人口過多，造成就業競爭激烈，教育機會爭奪，交通運輸擁擠，住房條件緊迫，帶來了辛苦又負面的生存條件。從生態環境來看中國維持三億五億的人口，才是合理和諧的狀態，舒適的生活品質。
從工作人力來看
二戰時代的國家，需要工業農業，煤鐵石油、坦克大炮、軍艦飛機、幾千萬工作人力就足以撐起一個強大國家。而現在廿一世紀，除了維持二戰時代的傳統領域，還需要同時發展許多新的領域，軍工科技、太空計劃、再生能源、核能源、核聚變能源、快速運輸、半導體、網路通訊、超級電腦、人工智能等。如果沒有二億三億工作人力的國家，根本玩不起強國的夢想。
2009年起日本1.2億人口開始逐年縮減，而且日趨嚴重，2022年縮減了62萬人，造成工作人力短缺，國防自衛隊必須召募台灣東南亞的年輕人，太空計畫、半導體產業均因人口規模不足而發展緩慢。
人口縮減造成工作人力不足是放諸各國皆準的說法，現在先進國家面臨人口老化，出生率降低，年輕人口比例退縮，因此德、法、意、英、俄、日本都因為工作人力不足，無法撐起一個全方位的廿一世紀的強大國家，只能停在二線國家。但是中國是人口大國，這種說法並不適用於中國。
中國人口從2022年起縮減了85萬，到達目前的14.12億人，若這樣的趨勢不變，按照估計，中國人口在2050年降到12.68億，2100年降到5.87億。80年後即便是5.87億，仍然能夠維持3~4億的工作人力。無論是傳統的工業農業，或是廿一世紀的領域，軍工科技、太空計劃、再生能源、核能產業、芯片網路、超級電腦、人工智能等等，或是廿二世紀可能新進的領域，開發火星、探索太陽系、利用小行星資源等等。中國的工作人力都足夠支撐一個全面強大的國家。
從人口素質來看
日本50到90年年代，最優秀的工作人力世代創造了日本的經濟起飛，製造王國，1978年日本成為全球第二大經濟體。90年代開始老齡化，最優秀的世代退出工作市場，後繼的世代許多是軟弱的無欲族，啃老族，維持不住強國的地位。
二次大戰後至90年代是美國資本主義的黃金時期，創造登陸月球、汽車鋼鐵，信息技術的優秀嬰兒潮世代漸漸退出工作市場，後繼的世代熱衷於軟性的金融投資、律師、企業管理等行業，不屑於工業製造等苦幹實幹的硬產業，致產業結構發展失衡。
而中國現在退出勞動市場的工作人力，是成長於中國經濟極為落後，教育不發達的年代。後繼的年輕世代是90年以後出生，教育水平、知識儲量，大幅提升。而更年輕的中國人是成長於教育發達，經濟繁榮，信心滿滿，民族復興的世代。所以人口老化，世代更替為中國帶來了更好的希望。
研究中國人口縮減的現象不要落入西方的老生常談，拘泥於老化照顧、勞力短缺、人口紅利、低消費力、財政減少的窩臼，這些問題當然需要關注。但中國的人口縮減和日本等發達國家有性質上的不同，中國龐大的人口規模，在縮減的過程中，仍能維持規模的優勢，保有全方位的產業發展、軍事力量，以強國立足於世，而人民的生活環境與福祉又可望提升。
＊作者為自由撰稿人
