沙烏地阿拉伯近年推行一連串社經改革，在社會限制逐漸鬆綁、女性獲得部分自由的同時，沙國當局打壓國內公民運動的力道卻毫不手軟。英國《衛報》22日報導，這個極端保守、示威和組黨仍屬非法的君主專制國家，近日對一名投身人權運動、但未涉暴力罪行的什葉派女性求處死刑，這是該國史上首度有女性人權運動者面臨處決命運。諷刺的是，沙烏地阿拉伯目前也是聯合國婦女地位委員會（The Commission on the Status of Women）一員。
Detainee #IsraaAlGhomgham suffered egregious violations for the sole crime of demanding freedom. It is imperative to highlight her suffering & the prosecution has asked for the death penalty in her case. Remaining silent & covering up her case is shameful!#Qatif #إسراء_الغمغام pic.twitter.com/IfntIbEDE3
— ناشط قطيفي (@nashetqatifi) 2018年8月15日
網路媒體《中東之眼》（Middle East Eye）報導，在沙烏地阿拉伯首都利雅德（Riyadh）的特別刑事法庭，檢察官對6名人權運動者求處死刑。其中唯一一名女性是29歲的戈恩格蘭（Israa al-Ghomgham），她被指控的罪名包括煽動抗議以及「給予暴徒精神上的支持」。
URGENT NEWS:#Saudi_Arabia's Public Prosecutor is calling for the death penalty for #Israa_al_Ghamgham for her involvement in peaceful rights activism. The case is still under review. ALQST is calling for the charges to be dropped and for Israa to be released.
— القسط ALQST (@ALQST_ORG) 2018年8月19日
開放女性開車，但爭取女性駕駛權違法
沙烏地阿拉伯的年輕王儲穆罕默德（Mohammed bin Salman）為了提振該國經濟，大力推動「沙烏地願景2030」（Saudi Vision 2030）改革計畫，開放女性開車、外出工作和創業，以提升女性的勞動貢獻，但與改革同步展開的，卻是一系列對異議份子的鎮壓行動。
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《衛報》（The Guardian）稱，過去一年來，有數十位神職人員、知識分子和運動者遭到逮捕，今年6月，沙烏地阿拉伯解除女性駕駛禁令，當局卻以密謀「顛覆王國」，與外國勢力掛鉤為由，大量逮捕爭取女性開車和終結沙國男性監護人制度的女權運動者。
Canada is gravely concerned about additional arrests of civil society and women’s rights activists in #SaudiArabia, including Samar Badawi. We urge the Saudi authorities to immediately release them and all other peaceful #humanrights activists.
— Foreign Policy CAN (@CanadaFP) 2018年8月3日
8月3日，加拿大外交部在推特呼籲沙烏地阿拉伯政府，釋放遭當局逮捕的女權運動者與維權人士，沙烏地阿拉伯反嗆加拿大干涉他國內政，宣布驅逐加拿大大使並召回沙烏地大使，同時凍結與加拿大的貿易及投資。這場外交風波足見沙國的強硬立場，公民自由仍然緊縮。
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首位遭判死刑的女性人權運動者
被判死刑的戈恩格蘭，是沙烏地阿拉伯著名的什葉派（Shia）運動者。什葉派穆斯林僅占沙國約10~15%人口，大多居住在產油的東部省（Eastern Province），許多什葉派穆斯林抱怨，其宗教祭儀遭信仰遜尼派的當局禁止或干涉，也在教育和工作機會上處於劣勢。
不過沙國政府否認什葉派穆斯林的指控，反過來指責是同樣信仰什葉派的伊朗在背後煽惑動亂。也因為這樣，東部省多年來局勢動盪，不時爆發武裝衝突。戈恩格蘭從2011年開始參與東部省蓋提夫（Qatif）的大規模示威活動，要求當局終結對什葉派的歧視並釋放政治犯，直到2015年12月，她和丈夫哈希姆（Moussa al-Hashem）在家中一同被捕。
人權觀察（Human Rights Watch）的中東地區負責人惠特森（Sarah Leah Whitson）在聲明中表示，任何處決都很可怕，但像戈恩格蘭這位根本沒有涉及暴力行為的運動者也被求處死刑，「是駭人聽聞的事」。社群媒體上傳聞這些囚犯已遭處決，但運動者否認謠言，並稱審判仍在進行中，而沙烏地阿拉伯政府尚未對此做出回應。根據國際特赦組織（AI）的資料，沙烏地阿拉伯光是在去年就對超過100人執行斬首刑，是全球「名列前茅」的死刑劊子手。
The sister of @IsraaAlGhomgham expressed sadness at the FALSE news circulating that her sister has been executed.
— Zena (@ZenaRights) 2018年8月20日
Spreading such false news doesnt support Israas cause and distresses her family.
Israa is currently undergoing a 'trial' and at risk of execution#IsraaAlGhomgham https://t.co/jjXyxLe5mQ
