Let it go。—艾莎皇后，《冰雪奇緣》
如果說，這本書旨在引導你走入成年，那麼，我們就必須斬斷任何在縈繞不去的童年幽靈。現代美國家長教養孩子，很愛用「完美」這個字，注重完美到了不健康的程度，但我不是要討論這件事。我頂多想說，對，這個字可能曾經傷害你，你需要擺脫它。放開手，Let it go。
父母或照顧你的長輩對你做的每一件小事(像是拉上拉門、出去倒垃圾、把功課寫完)，都用「完美」稱讚你，可能會讓你以為完美是必要的—但我向你保證並不是，可能還讓你覺得自己真的把每一件事都做得很完美—但我得向你保證其實沒有。(來個經典的例子：「完美，你沒有出手打比利！」呃，完美在哪裡？)
當你養成習慣，會期待人生裡遇到的其他人，例如你的老師或老闆，也會隨時稱讚你很完美，但他們不會，因為你不完美。懂我意思了嗎？
完美是沙漠中在遠方閃閃發亮的海市蜃樓，追求海市蜃樓註定會悲劇，因為你永遠也走不到那個地方，你不顧一切地想爬過去，只會累死你自己，也讓你周圍每個人都跟著焦慮。(你現在可能心想：哼，老太婆，我就走得到，你等著瞧。嘿，很好呀。有一天你會明白我的話。)
就讓這一章發揮解毒功效，化解你至今聽過或想要做到的所有「完美」。你夢想中的生活，不是表現完美就能實現的，而是因為你努力學習和成長才可能實現。倚賴學習和成長，你會慢慢對人生發自內心感到滿足，那種感覺比完美來得美妙多了。當然了，光只是看我在紙上嘮叨，或是捧著書點頭說好，距離實際做到可遠了。想把完美的咒縛踢到路邊去，需要明確的自覺，努力練習，甚至可能需要一些心理諮商。但你今天就能決定要不要放下「我必須完美」的念頭，改把「我是來學習和成長的」當作你的目標，這就是個堅實的起點。
按部就班會出事的
你的個性是不是有點完美主義，大方承認，不用害羞。我們做家長的喜歡替孩子制定一個完美的生涯規劃，因為這樣我們才覺得安心(我說「我們做家長的」，因為我承認，對我家索亞和艾芙莉這兩個孩子，有時我也是個完美主義的控制狂，到現在偶爾還是)。孩子的童年很容易變成一連串指令：「做這個，然後那個，再來是這個。」順序全都固定好了—別人安排的一套計劃，用來取悅更多別人，他們一個個都在評量你的表現，看你夠不夠好、夠不夠資格晉級去做下一件事。這整個過程我光是寫下來都覺得焦慮。
孩子如果看起來沒有按部就班，我們這些做家長的可能會感到驚慌。我們害怕你正在摧毀我們替你設想的未來。說實話，我們也會擔憂我們自己的未來。這下子，要怎麼去向我們的朋友、同事、親戚說嘴？ 又要怎麼在我們的社群軟體上貼文呢？
想到孩子的人生有可能不照「完美」計劃開展，我們怕得要命，有時忍不住想稍微插手，甚至大加干涉，幫助我們設想的結果實現。這一插手，有可能演變成父母許許多多的指揮、善後、管理、提醒、敦促、嘮叨。矛盾的是，這些個介入是有可能在當下幫了你一把，說不定還讓你更接近我們認為是完美結局的目標。其實，這種幫助不是仙丹妙藥，反而比較像慢性毒藥，因為它向你還在發育的大腦傳達了一些可怕的訊息，很可能讓你感到什麼都不會、無力勝任，甚至無可奈何，像是：
嘿，孩子，你的人生意義就是要滿足別人的期待。
嘿，孩子，我們有多愛你，取決於你在我們眼中有多完美。
嘿，孩子，你沒把這件事做對，世界會毀滅。
嘿，孩子，所謂的把事情做對，意思是照你爸媽要求的方式去做。
嘿，孩子，你光靠自己其實不夠好，所以我才要替你做一部分。
吸收太多這些訊息，對於自己是怎樣的人、有什麼樣的能力、人生想要些什麼，你的認知全都會被徹底搞亂。我不希望你有這種遭遇，但假如你曾遭遇過，我希望幫助你克服它。是的，你做得到！
你現在經歷的冒險，與童年沒有半點相同。是時候拋開「完美」這個沒深度又聽到爛的評語，開始練習更開闊地思考、更坦然自在地置身於生活中許許多多不確定的灰色地帶。你會邁步向前，但有時也會往後退，甚至往兩邊多走幾步。你將要決定何時該加速、何時該慢下來。你得容許異想天開的想法和某個夢想的響亮呼喚，即使這可能代表你必須轉身走向迥異的方向。甚至有時候，你可能不敢直視鏡中的自己，因為那個你是那麼的尷尬、害怕或羞愧，這時你得停下來調整呼吸。轉大人是不停地嘗試和犯錯，兩者都會促使你成長。事實上，壞的經驗能讓你學會的事，遠比好的經驗要來得多。(想想第二章的祖麗，她學到寶貴教訓，是在試鏡落選的時候，是在付了餐廳帳單就沒錢付房租的時候。)唯有透過反覆嘗試和犯錯，你才會更有能力面對下一個考驗。
你絕對會想擁有那種能力。相信我。
*作者茱莉・李斯寇特－漢姆斯（Julie Lythcott-Haims），曾任史丹佛大學新生與大學部輔導主任，在校期間卓越貢獻獲史丹佛最高榮譽「丁克斯皮爾獎」，2022年當選美國帕羅奧圖市議員。本文選自作者著作《做自己的人生教練：致富、堅強、受人喜愛—史丹佛大學的生涯規劃必修課》（二冊不分售／感電出版）
