擁擠的近地軌道
對於世界大國來說，衛星網路是需要主權控制的重要戰略領域，中國也把它視為太空競賽與國防安全的一環。習近平一直都想打造現代化軍隊，他手下的將軍長期研究美國如何在戰場上利用通訊工具。
中國衛星網路集團2021年成立，根據其公開計劃，它打算將至少1.2萬顆通訊衛星送入軌道。至少有7家中國國有和私營公司正在加速製造衛星，預計很快就能達到每年數百顆小型通信衛星的產量目標。
除了中國與馬斯克的星鏈，英國公司OneWeb以及亞馬遜集團也在這一領域競爭。OneWeb即將完成發射650顆衛星的計畫。亞馬遜創始人貝佐斯（Jeff Bezos）資助的計劃將很快發射第一顆測試衛星。而歐盟、俄羅斯也正在做類似的工作。這讓中國感到擔憂。解放軍報批評，近地軌道上只有5萬顆衛星的空間，而星鏈可能將佔據80％以上。
《經濟學人》引述智庫專家觀點指出，2021年，星鏈的兩顆衛星險些撞上中國太空站，引發中國抗議。這兩個大國可能使用不同方法來計算軌道，也可能對什麼樣的距離是「近的」有不同看法。很明顯，大國之間缺乏溝通、未能制定相關使用規範，使太空擁擠的問題更嚴重。
「美國和中國過去常常談論有關議題，但2017年以來，雙邊就沒有舉行過此類會議。」《經濟學人》總結道，中美在太空競爭方面的爭端也很危險，隨著近地軌道變得越來越擁擠，發生嚴重碰撞的可能性也在增加。
