無論是哭泣的退休老人、被打壓的創作歌手、還是四處打零工找孩子的辛酸父親，以及他們被審查刪除的言論，都不只是偶發個案。因為中國國家互聯網信息辦公室今年3月表示，將嚴厲打擊「渲染悲情煽動對立，製造損害黨和政府形象、干擾經濟社會發展」的影片或文章發布者，袁莉認為這意味著政府要確保「所有關於中國的討論都是正面的」—中共一方面吹噓自己過去40年幫助了多少人脫貧，又拒絕提及毛澤東時代讓整個國家陷入赤貧的往事。
「扶貧只是中共用來彰顯執政合法性的獎章」
除此之外，要是在騰訊新聞搜索「貧困」一詞，第一則消息竟是「貧困是美國的第四大致死原因」，對於中國自己的貧困卻鮮見系統性報導與探討。甚至連知乎上討論「政府為何不許播放窮人影片」的討論也被和諧，相關討論消失前網友們這麼說：「因為理論上中國沒有窮人」、「他被炸號只是因為他展現了許多人的生活」、「這個社會只允許你慶祝繁榮」、「你必須自己承擔所有的痛苦，而不是在網上分享」。
袁莉指出，中國經濟從上世紀90年代到本世紀10年代中期，曾經實現了奇蹟般的快速成長。這段時期貧困並不是人們關注的話題，然而如今國家經濟引擎熄火，剛進入中產階級的人們擔心他們可能重新陷入貧困，這也是這些影片引起關注的部分原因。但是因為網路審查制度，其實許多人根本無法意識到中國貧困的深度與廣度，「扶貧只是一枚中共用來彰顯執政合法性的獎章」。
袁莉也提到北京2017年清除「低端人口」的舉動，把許多低收入者趕出公寓，更不要提乞丐和無家可歸者不被允許留在城市。她朋友住北京的女兒有一天竟然問「什麼是乞丐」，另一個移民舊金山的中國小朋友則對當地的無家可歸者感到震驚，因為「我在北京從來沒見過這樣的人」。透過粗暴的行政手段與言論管制，中國政府不希望貧困曝光、不希望重提李克強揭露的「6億中國人月收入低於1000元」、不希望公眾關注青年失業率與經濟衰退問題。但在直播主四處尋找與製播熱門主題的同時，中國的貧困實況與政府對窮人提供最基本社會保障的責任，顯然都很難再被完全遮蔽。
