蔡英文總統與馬英九前總統於本月7日先後返抵國門。蔡是現任國家元首，她外訪的政治意涵理應超過馬前往中國大陸的「祭祖」和「交流」活動。蔡總統此行的目的，本是為了鞏固我國與中美洲兩個邦交國瓜地馬拉和貝里斯的關係，但外界關注的焦點是她的過境美國。
這是蔡英文連任總統後首次訪美，她與美國眾議院議長麥卡錫（Kevin McCarth）的會面，是她此行的壓軸戲，也是中美1979年建交以來，台灣領導人在美國進行最高級別的面對面會晤。毫無疑問，這些都為蔡總統任內的對美關係，寫下了完美的句點，但也為兩岸關係添加了不確定的變數。
蔡總統表示，她此行已圓滿完成任務，「讓國際社會看到台灣面臨壓力與威脅時更團結，不因受打壓而屈服，不因受阻礙而停止和世界交流。」蔡所謂的「威脅」和「壓力」，當然劍指中共，因為在她啓程之前，對岸外交部發言人毛寧即在記者會上對美國提出警告：一，不得允許蔡英文過境「竄美」；二，不得安排美政要和官員同蔡會面或接觸。
臺美雙方仍依計劃安排蔡的過境，只是行程極度保密，顯示拜登政府刻意對她此行保持低調。例如，先是白宮國安會戰略溝通協調官柯比（John Kirby）聲稱，不會安排美方行政部門官員與蔡碰面；隨後美國國務院亞太事務助理國務卿康達（Daniel Kritenbrink），取消了原本要對蔡英文過境事宜進行的簡報；蔡於3月30在紐約接受保守派智庫哈德遜研究所之邀，獲頒「全球領導力獎」時，也未見前國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）現身。《紐約時報中文網》認為，即使舉行「蔡麥會」，但在某種程度上也說明了麥卡錫的妥協。因為他曾在期中選舉時承諾，如果當選議長，將前往台灣與蔡英文會面。
針對「蔡麥會」，中共透過中央台辦、外交部、國防部與全國人大外事委員會四個機構，於6日發表聲明譴責；但直到蔡返台後中共軍方才於8日發表消息宣稱，將連續三日按計劃「在台灣海峽和台島北部、南部、台島以東海空域組織環台島戰備警巡和『聯合利劍』演習」。
上述中共的「文攻武嚇」，當然是有針對性。根據中共軍方的說法，演習是對「『台獨』分裂勢力與外部勢力勾連挑釁的嚴重警告。」必須強調的是，從去年爆發美國前眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）的訪台事件後，這種「針對性」就變成「常態性」。中共的反制力道會根據事件本身有所不同。這次中共軍演的時機和規模就有值得玩味之處。
首先，在「蔡麥會」期間，法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）和歐洲聯盟執行委員會主席范德賴恩（Ursula von der Leyen）都在北京訪問，並會見了習近平和中共其他領導高層。除俄烏戰爭外，台海情勢也是訪客關注的議題。因此中共暫時「按兵不動」是避免雙方會談失焦。在會面後宣布軍演是要證明習近平向歐方所說：「台灣問題是中國核心利益中的核心。誰要是在一個中國問題上做文章，中國政府和中國人民絕不答應；誰要是指望中國在台灣問題上妥協退讓，那是癡心妄想，只會搬起石頭砸自己的腳。」
根據《彭博》的報導，中共是考量台灣明年的總統大選。如果共軍軍事威脅升級，將導致北京成為民進黨的最佳「助選員」。尤其正值馬英九訪問大陸期間，如北京對蔡英文的訪美反應過度，恐將使國民黨的處境更加不利。
我同意對岸不願在馬英九總統訪陸期間有軍事大動作，會讓馬覺得尷尬。馬英九這次大陸之行目的雖為「祭祖」和「交流」，但釋出的是「避戰謀和」的訊息。對岸予高規格禮遇，必是得到上層指示。至於對岸是否會以影響台灣選舉做為軍演的考量，根據我上月訪陸時聽到對岸涉臺事務工作人士的說法，認為國民黨勝選要靠自己的努力，中共不會自討苦吃，被指為選舉的「票房毒藥」。
未來五年是兩岸關係的關鍵時期。習近平在2027年結束其第三任期的前夕，或許不會急於解決臺灣問題，但至少在和戰問題上，要有比較明確的方向。因此2024年台美總統選舉是一個關鍵的變數。
我認為選後兩岸關係不可能維持目前「不統、不獨」和「不戰、不和」的現狀。民進黨對馬此行反應讓中共意識到，選後民共關係難以「化干戈為玉帛」；選前蔡對美關係累積的資產，有可能在選後成為繼任者對陸關係的負債。因為民進黨只有更加唯美「馬首是瞻」。
美國希望把臺灣納入抗中的行列，這是「戰略清晰」；但沒有表明會出兵協助臺灣抗中，這是「戰略模糊」。麥卡錫與蔡英文總統會談後，總結台美關係的三大重點是：持續對台軍售、加強雙邊經貿交流，以及支持民主台灣。其中美國能提供台灣多少實質幫助，這是台灣社會「疑美論」的來源。
日前國內啟思民本基金會進行一份有關「雙英」出訪的民調顯示，雖然過半民眾（50.3％）認為台灣應該與美中保持等距；但有38.4％受訪者認為應該「親美」，6.9％受訪者認應「親陸」；但藍綠雙方支持者差異甚大，綠營支持者83.3％主張「親美」，藍營72.9％支持者主張與美中保持等距離，民眾黨與無政黨持同樣看法。有61.0％的民眾同意台灣是美中角力的棋子，綠營支持者66.8％不認同，藍營支持者80.9％同意；綠營支持者41.4％認為美國是台海和平穩定最關鍵角色，但藍營支持者46.9％認為臺灣才是。
《紐約時報》形容蔡英文是在中美之間「走鋼索」。「兩大之間難為小」，台灣過去任何領導人，不也都是面臨同樣的處境。問題在於如何維持平衡，才能免於跌落懸崖狀態，這要靠領導人的智慧。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授，本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。（原標題為：蔡英文結束「過境外交」：台灣「走鋼索」）
