肆、北極圈近年常出現殭屍野火，嚴重破壞地球重要之碳匯
自20世紀90年代中期開始，北極地區氣溫升高的幅度遙遙領先其它地區，超過全球平均的2倍。2015年夏天，阿拉斯加西南部野火延燒6,700多公頃，原以為火勢已經撲滅，但隔年春天，大火又從原本起火點竄出，荷蘭阿姆斯特丹自由大學博士生蕭爾騰，專門研究北極圈附近的森林大火，發現一種罕見而且破壞力強大的野火稱為越冬森林大火，又被稱作「殭屍野火（zombie fires）」。這些是在野火季節尾聲時，沒有完全撲滅的火，它們會在有機土壤層裡悶燒，冬季降雪會覆蓋並保護這些火，因此可以悶燒整個冬季。
殭屍野火出現的位置與泥炭地的分布有著極密切關聯，2020年5～7月間北極地區發生的火災中，有近60％都在泥炭地覆蓋地區，西伯利亞森林大火連年破記錄，2020年6月位於西伯利亞一處小鎮測得創記錄高溫38℃，熱浪隨即引發西伯利亞最嚴重大火浩劫，野火焚燒總面積達2,000萬公頃，相當於5.5個臺灣，其中1,100萬公頃為森林。在2020年整個6月，北極圈地區內共出現約90起自然火災，而7月且激增到超過500例，值得注意的是，在2018年以前的十餘年時間，北極圈地區平均每年發生的野火事件不足100例。2020年9月初，西伯利亞地區的野火停止蔓延，火勢逐漸得到控制。此時火災已經累計釋放了超過2.45億噸二氧化碳，和2019年的火災相比增長約40％，創造新歷史記錄。
2021年4月份，俄羅斯西伯利亞地區再次發生火災，其中鄂木斯克和新西伯利亞地區再次成為重災區。俄羅斯新西伯利亞市在2021年4月底市區受火災影響能見度不足100公尺。2021年甚至由於夏季的異常乾燥和高溫，提早發生災難性火勢，並延燒至年底，其中的黑碳懸浮微粒會降低光熱反射率，吸收的熱能因而加快融冰速度。隨著全球暖化和永凍土不斷融化，北極大火發生數量和規模不斷增加，因而產生全球惡性連鎖效應。
殭屍野火另一個恐怖的特性就是土壤中會累積碳，當森林大火再度竄出時會釋放大量的二氧化碳，阿姆斯特丹自由大學副教授桑德稱，因為氣候變遷的關係地表更乾燥，暴風雨和閃電的頻率增加，閃電引發的森林大火也就更多了。殭屍野火過去相當罕見，但近年頻率越來越高。北半球泥炭地存碳量比全球雨林地區還多，殭屍野火將破壞地球上這個重要碳匯。
人類居住最寒冷的地方，俄羅斯西伯利亞的奧伊米亞康（Oymyakon）過去5月份平均氣溫約為10～-4℃，1926年更創下-71℃低溫世界記錄，不過在如此嚴寒之地，竟然因為北方的永凍土融化，釋放出一直被凍結在地下之甲烷等氣體，引發野火蔓延。哥白尼Sentinel-2拍攝的衛星照片顯示，在被冰雪覆蓋的山脈上，竟然清晰可見野火燃燒出的深褐色斑塊。在整個2021年5月份這場野火蔓延了超過2萬平方公里的土地面積，同時燃燒過程中釋放出近6,000萬噸二氧化碳。
更棘手的是，對於林木火災還可以採用空中灑水和地面作業進行控制，但對於殭屍野火來說，水和乾粉這樣的滅火劑成效甚微，這使得火情的控制和消滅成為一大難題。而這類前所未見的殭屍野火，最讓人感到擔憂的是可能造成惡性循環過程。首先，泥炭火的燃燒過程會釋放出大量的溫室氣體，如二氧化碳、甲烷等。2022年11月2日聯合國世界氣象組織秘書長塔拉斯（Petteri Taalas）在報告裡就特別指出：「歐洲活生生呈現出全球暖化的真實面，並提醒我們，即使是做好萬全準備的社會也無法倖免於極端天氣事件的影響」。全球森林大火頻率越來越高，2023年2月23日殭屍野火已再度降臨北極圈，而且延燒範圍更持續擴大，地球碳匯恐已嚴重不保。
＊作者為歷任飛航服務總臺主任氣象員、民航局組長及多所大學兼任副教授，著有《圖解全球暖化之危機與轉機》、《全球氣候變遷─危機與轉機》、《圖解大氣科學》等書
