拜登訪基輔、王毅到莫斯科，美中兩國用行動表達他們的各自選擇的結盟對象。王毅訪莫斯科前夕、2月18日與美國國務卿布林肯（Antony Blinken）在慕尼黑國際安全會議上會面。布林肯警告王毅，中國不應協助俄國規避西方制裁、援助俄國。布林肯接受媒體訪問時更直指中國考慮提供「致命性支持」（lethal support）給俄國，供其應用在對烏克蘭作戰中。
面對挺烏大同盟步步進逼，俄羅斯總統普亭（Vladimir Putin）也使出殺手鐧──核威懾。
普亭2月21日在國會發表國情咨文中宣布，俄國將暫停參與美俄兩國間的核武控制架構《新戰略武器裁減條約》（New START），長期而言，這可能讓1980年代以來美俄（蘇）致力建構的核武控制架構告終，更難實現「零核武世界」；短期而言，這也是俄羅斯企圖在烏克蘭問題上施展其核威懾。
中國從戰爭學到最大教訓：核威懾
俄烏戰爭爆發之初，美國決定不出兵並猶豫是否全力支援烏克蘭，當時就是受制於俄國的核威懾。拜登當時被問到美國是否兵援烏克蘭時回答：「不會，當美國人和俄羅斯人開始互相射擊時，那會是一場世界大戰。」──美俄大戰可能就會動用到核武，那將是世界末日。去年10月初，拜登在一項募款活動上談到烏克蘭問題時說 :「自甘迺迪時代古巴導彈危機後，我們就沒有面臨過核末日（nuclear Armageddon）。普亭在談論可能使用戰術核武並非在開玩笑，因為他的軍隊表現不佳。」
智庫「卡內基莫斯科」（Carnegie Moscow）資深研究員陳寒士（Alexander Gabuev）2月16日在柏林一場研討會中指出，美國要同時應付俄中兩國的核威懾，而且烏克蘭戰事讓美國無暇顧及太平洋，使得中國有更多活動空間。德國基爾大學（KielUniversity）安全政策研究所亞太部門主任基爾希貝格（Sarah Kirchberger）則警告，俄羅斯核威懾讓西方軍援烏克蘭有所忌憚，這讓中國瞭解到：原來可以用核武來脅迫西方，這才是中國學到最重要的教訓。
中國自2004年以來，多次在國防白皮書中提及要提高核武的「快速反應」能力，也就是遭導彈攻擊之後能立即進行核反擊。2015年版的國防白皮書首先提出「提高戰略預警」概念，也就是要效仿美國建立戰略導彈預警系統，藉由衛星與雷達系統監測敵方發射的長程導彈，並藉以做出迅速反應──包括在本國核導彈被摧毀前就發動核反擊，也就是「基於預警的發射」，但這也可能出現誤判，無端引爆核武大戰。雖然中國還是宣稱「不首先使用核武器」，但隨著核武反擊能力的增強，會讓美國與盟友日本戒懼。
