過年過節時，民俗專家的意見滿天飛，反映社會普信鬼神。
宗教有其社會教化之功，諸如「眾善奉行諸惡莫作」。但倫常主要源自生存需求而演化出互惠合作等，人心好壞常態分佈，各行業均有善惡者。當前宗教源自古代「民智未開」與相當誤解自然時，主要教條無法與時俱進。但我國先賢不語怪力亂神而以「志於道據於德、依於仁游於藝」誨人；世界古文明中，中東埃及與印度飽受宗教戰爭的蹂躪，中國則無宗教戰爭，孔子實在高竿。
宗教那麼講究善惡，怎會弄得宗教戰爭綿延不絕與禍害至今呢？
古來從無神存在的證據，均只是神職者的宣稱、神像是人畫或刻的、神的話是神職者編的、神籤是人寫的、解讀籤意隨人認知。同理，宣稱有鬼只是幻影錯覺，例如人的桿細胞在視網膜的周圍比較多，導致看見蒼白或青綠的錯覺在眼角飄移，平時看不見視網膜上的血管，在眼睛兩旁照射光時就會看見，容易誤解成幽靈，稱為柏金氏圖像。有些號稱陰陽眼的人，可能是邦納症候群患者，常發生在白內障或視網膜病變的人，部分視野因無法接收光線而缺損，腦部創造影像來填補。
諸如《聊齋誌異》與《牡丹亭》等文藝作品，讓人舒展慰藉或警惕作為，但不能當真。
「舉頭三尺有神明」與「不做虧心事不怕鬼敲門」對不信鬼神者就缺嚇阻犯罪的效果，他們已知神明只是紙老虎，弄得廟需鐵門重鎖，其內諸神如「坐牢」。又如921大地震後南投集集鎮武昌宮等許多寺廟倒塌，可知神無力自保，遑論護人。
上世紀，美國心理學家斯金納發現鴿子也會迷信，就如人有次拜神後看到雨而以為雨可祈得。其實信仰的的功效來自「安慰劑」效應，可促進健康；其次是自我實現的預言，包括若已信鬼神則易於將幻像幻聲等聯想成鬼神影音，也傾向於將成果歸因於鬼神之助，於是更信鬼神。
教徒為凸顯神的偉大，宣稱神具備「全能、全知」的特性，這一來，固然方便招攬信徒，但也弄得神馬腳盡露。因既然全知，就不需更改；既然全能，就可更改；全知與全能兩者邏輯互斥，可知神的能力只是人為亂掰的。
不幸地，相信超自然力就有騙局、鬼神的招牌方便為所欲為。例如神職者騙財騙色，不勝枚舉。慘絕人寰的宗教戰爭，反映人性黑暗面而雞毛當令箭。中世紀發明贖罪券斂財，當前的光明燈與安太歲等亦然；甚至連寵物也要點燈或安太歲，神職者實在會催眠。人許願就是和神交換條件，如「痊癒則皈依佛門」，可知只是人間交易的延伸，神怎會需要這些人間功名利祿？每逢考試，就見文昌君座前准考證堆積如山，只是自我安慰。
有人自美志願回台到偏鄉教英文，驚訝當地廟宇資源遠多於該校，包括校舍破舊對照廟宇輝煌。教育可啟發民智，包括祛除迷信與投資民生建設，可惜偏鄉易於陷入惡性循環。《史記》河伯娶婦故事描繪，兩千五百年前，西門豹破解神棍的為非作歹，令人敬佩。
為何近人蔡元培提倡「以美育代宗教」？因深諳宗教底細啊。 （相關報導： 送神日的由來是什麼，怎麼清囤才不會犯禁忌？專家揭最佳拜拜時辰、供品、祭拜步驟，讓你好運旺整年 ｜ 更多文章 ）
＊作者為大學教授
