何謂「黨國遺民」？
我們先試著將這一詞拆開來觀察。
「黨國」意指以黨領國，以黨治國，或說「黨凌駕於國」，亦即稱之為「黨天下」的政權體制。諸如德國納粹黨、已崩解的蘇聯、以及承傳自蘇聯的中國共產黨、在台灣施行戒嚴長達40年的國民黨等等。
余英時：黨天下即是「家天下、族天下」的現代化
備受尊敬的史學家余英時先生在其遺著《評政治現實》的序文〈家天下、族天下、黨天下〉裡對此曾有闡釋：
「黨天下」是二十世紀的新現象，在結構上它是從外面（前蘇聯）移植過來的。國、共兩黨都是以列寧、斯大林的黨組織為原型而建立起來的。所不同者一個不徹底（國），一個徹底（共）而已。「黨天下」的政權揚棄了王朝形式。就這一點說，它代表了一種「現代化」。但在精神上「黨天下」並沒有完全擺脫掉王朝的若干主要特徵。最明顯的，劉邦「馬上得天下」，趙匡胤「一條桿棒打下四百座軍州」，而「黨天下」的開創者也深信「槍桿子出政權」是絕對真理。政權可以和平轉移的想法在「黨天下」的世界裡是根本不存在的。
前聯電董事長曹興誠先生在今年（2022）10月 10日當天大張旗鼓地召開記者會公開宣講其五千餘言的新文《「一個中國」多少罪惡假汝之名而行？》，也係圍繞黨國主題而抒發。他說：
台灣自 1949 至 1996 年，也經歷過接近半世紀的「黨國」階段；此期間國民都被教育服從五大信念，即「主義、領袖、國家、責任、榮譽」；主義即意識型態，其中包括：「臺灣自古即是中國領土，中國領土不可分割，臺獨罪大惡極」等等。而领袖，即指對蔣氏父子的絕對服膺。主義、領袖置於國家之上，是為「蔣氏黨國」。
至於「遺民」這個詞，約略可以援引漢文學者謝正光所著《明遺民傳記索引》所言稱係指「處江山易代之際、以忠於先朝而恥仕新朝者也。」這句話特別有意思者在於「仕」字，其意乃專指在朝為官者。所以，會產生或激發「遺民意識」，通常特指曾經在前朝官場任職或是多少都曾沾上特權利益者而言。聽起來很封建，在台灣這走過威權統治的國家裡，卻一直備受「黨國遺民」困擾。
曹興誠：李登輝把黨國變成民國，把黨軍變成國軍
曹興誠在上引該文中，對此亦有一番讜論。他寫道：
1996年石破天驚的總統直選，讓台灣人掙脱了家國或黨國的桎梏。幾千年來，使用方塊字的，終於有些人成為國家的主人，「黨國」變成真正的「民國」。臺灣人民從此不再是權貴底下的「臣、奴」，每個人都升級成了頂天立地、與任何人都可以平起平坐的「公民」。
這種脫胎換骨的轉換，雖然代表著台灣文明的驚天進步，不過習於效忠以往「蔣氏黨國」的人士卻感到不能適應。他們認為李登輝把黨國變成了民國，把黨軍變成了國軍，甚至讓國民黨變成了在野黨，是對蔣氏黨國的背叛，因此對李登輝恨之入骨；這些人可以稱之為「蔣氏黨國遺民」。他們一方面堅持著過去憲法、國號、國旗、國歌等等舊日圖騰，不容更動；一方面守著「一個中國、反對台獨」的黨國陳腐教條，拒絕承認海峽兩邊已經分裂成為兩個國家。
