幾周或是幾個月前，你得了新冠，但如今，你仍然沒有恢復正常。
你沒法像以前那樣運動健身。工作一天下來，你感覺精疲力盡。又或者，你可能會出現以往很少有的感覺，譬如起身站立時心跳加速、有時難以集中注意力。
這會是「長新冠」（long Covid）嗎？要如何判斷？如果真是「長新冠」，你該如何獲得自己需要的醫療服務呢？
美國聯邦政府2022年3月的一份報告估計，有多達2,300萬美國人受到「長新冠」的影響。所謂「長新冠」，是指感染新冠超過1個月後，仍出現持續的且通常呈惡化跡象的症狀或是仍有新症狀出現。即便是初次感染時症狀較輕的人，也有可能在數周之後仍有症狀。
患者和醫生表示，許多人很難得到醫療護理，有些醫生對症狀不夠重視，也不知道該如何處理，甚至還會給出有害的建議。目前來說，還沒有方法能夠治療「長新冠」，但找到合適的醫生、接受適當的檢查可以讓你有更好的機會來緩解自己的症狀，同時也能更好地對這些症狀加以控制。
針對「長新冠」患者應如何尋求醫療幫助，患者與醫生給出了以下建議：
我感染新冠已經四周多了，現在還沒好徹底。我是患上「長新冠」了嗎？
不一定。醫生指出，有些人需要更長時間才能從病毒性疾病中完全康復，但最終，他們並不需要任何專門的護理。
對於「長新冠」，並沒有一個標準定義。美國疾病控制與預防中心（The Centers for Disease Control and Prevention, 簡稱CDC）將其定義為初次感染四周或更長時間後，仍有新問題或是持續性的健康問題出現。世界衛生組織（WHO）對它的定義則是，出現在感染的三個月內，且症狀至少持續兩個月。
一些醫生說，如果你在感染新冠的四到六周後仍然感覺不適，那麼應該去看看你的初級保健醫師。你的症狀有可能是其他原因引起的，比如感覺疲勞可能是貧血或是甲狀腺疾病引起的，看醫生有助於排除其他問題。
常見的「長新冠」症狀有可能包括認知問題、改變體位時心跳加速以及極度疲勞，尤其是在體力或腦力消耗之後。
如果三個月後我還是沒有好轉怎麼辦？
到了這個時間點，你可能需要找一家治療「長新冠」的診所去看看，或是找一名熟悉此類病症、接診過其他患者的醫生。
「我們通常會開始擔心那些初次急性感染約12周之後仍有持續性症狀的人」，紐約市西奈山醫療系統（Mount Sinai Health System）康復創新主管大衛·普特里諾（David Putrino）說。
一些醫療系統為了不同專業護理之間相互協調而設立了「長新冠」診所，這類診所的進入門檻各不相同。以史丹佛大學（Stanford）的此類診所為例，它的接診對象是感染三個月後仍有症狀的患者。其他的，如克利夫蘭診所（Cleveland Clinic）的下屬機構，會診治感染一個月後仍有症狀的患者。梅奧診所（Mayo Clinic）則針對兩類人群提供了不同的方案：一類是感染一至三個月後仍有症狀的人，另一類則是症狀持續超過三個月的人。
目前，許多「長新冠」診所的候診名單都排到了數月之後，因此，儘早排上號也就成為一件值得去做的重要事項。
我應該看什麼醫生？
據《貝克爾醫院評論》（Becker’s Hospital Review），目前有60餘家醫院和醫療系統開設了「長新冠」診所及相關醫療項目。致力於宣傳「長新冠」的組織Survivor Corps也列出了診治中心名單，同時還有「能夠對新冠患者提供支持」的醫生。
一名合格的初級保健醫師會根據你的症狀來考慮是否讓你去看專科醫生。患者權益倡導組織Body Politic的副總裁勞倫·尼克爾斯（Lauren Nichols）建議，你應該找一位在治療病毒性感染後疾病方面有著豐富經驗的人。她說，另一類能派上用場的醫生是免疫學家，他們可以進行初級保健醫師通常不太熟悉的更細緻的血液檢測。
看醫生的時候，有哪些跡象是我應該警惕的？
普特里諾博士談到，如果醫生說，你的症狀都是因為憂鬱和焦慮所致，面對這樣的醫生，走為上計。他說，假如你的醫生告訴你，你的檢查結果正常，但別的什麼都沒說，這看上去也不太靠譜；將出現症狀的原因歸結於身體狀況變差，還鼓勵你立馬恢復運動，這種情況也值得警惕，因為過早進行過量體力活動可能會讓你的症狀變得更加嚴重。
我應該讓醫生做哪些檢查和篩查？
大多數診所都會查血，藉此掌握血細胞計數、維生素水平、病毒再活化、發炎標誌物等指標。許多診所還會檢查肺功能、超音波心動圖和心電圖，看看是否會發現肺部或是心臟異常。
物理療法評估同樣有用。有「腦霧」症狀的患者可以接受標準的神經心理學或是認知測試。
傾斜試驗通過測量從平躺變成直立位時的心率變化，有助於診斷體位性心動過速綜合症（POTS）。這是不少「長新冠」患者的常見症狀，哪怕只是小幅度的舉動或者只是站著，都可能引發眩暈、極度疲勞等反應，心率和血壓也會大幅波動。
「長新冠」患者通常會發現，他們的許多檢查結果都正常，但如果你的症狀久未緩解，一個負責任的醫生應該繼續尋找答案，探究其中的原因。「這並不意味著你就沒有困擾，就萬事大吉了。」得克薩斯大學聖安東尼奧健康科學中心（University of Texas Health Science Center at San Antonio）康復醫學系主任莫妮卡·維爾杜佐-古鐵雷斯（Monica Verduzco-Gutierrez）教授說，她也是該校新冠康復診所（Covid Recovery Clinic）的負責人。
作為一名「長新冠」的新患者，哪些事是我應該避免的？
不要勉強自己。「長新冠」患者最常見的症狀之一是勞累後不適，這種勞累感——不管是體力、認知還是情感上的勞累——會加劇你的症狀。
可以練習一些節省體力和精力的技巧，例如調整節奏（pacing）。如果要復工，可以的話，最好循序漸進。如果有必要，也可以申請一些工作上的調整。維爾杜佐-古鐵雷斯博士說，許多患者在復工並上全天后會發現，他們有些吃不消。
她建議，「身體恢復期間，不要一下子完全復工，要慢慢來。」
作好憑證收錄重要嗎？
收錄好新冠檢測呈陽性的證據——哪怕是在家進行的快速抗原檢測——並確保你的醫生將檢測結果錄入病歷。這能夠幫助你進入「長新冠」診所，也有助於你的保險報銷和傷殘索賠申請能夠獲批。
克利夫蘭診所的傳染病醫生克里斯汀·英格倫（Kristin Englund）說，把傾斜試驗POTS診斷的陽性結果作好記錄，物理療法和認知評估也一樣，這些記錄對你申請員工補償或傷殘都是有好處的。英格倫去年在克利夫蘭開設了「長新冠」診所。
普特里諾談到，評估你的症狀時，確保醫生使用已有的衡量標準來具體且客觀地評估其嚴重程度。例如，針對疲勞症，應避免使用主觀評價，而應說，「我們通過疲勞嚴重度量表，對患者的疲勞程度進行了客觀評分。」
我什麼時候才能康復？
關於康復軌跡，目前還沒有令人信服的數據；患者的康復進程各不相同。如果你三個月後仍有症狀，那麼完全康復並不是通常情況，但有些患者報告說，隨著時間推移，他們的症狀有了改善。
新的症狀可能會出現，之前的症狀也可能捲土重來。尼克爾斯指出，康復過程並不是連續性的。
「人們需要意識到這種疾病可能帶來的雲霄飛車效應。」英格倫博士說。
（注：本文英文版發佈於2022年5月。）
