一九八九年六月四日，天安門屠殺發生時，我只有十六歲，在中國西部的一個小鎮上，從美國之音中聽到槍聲和慘叫，從此我發誓用筆來反抗中共暴政。後來，我與人權鬥士、諾貝爾和平獎得主劉曉波一起為言論自由和信仰自由而奮鬥，直到二零零八年劉曉波被捕入獄、後來死在獄中。我在經歷了非法軟禁、祕密綁架和酷刑折磨至昏死之後，於二零一二年一月逃離中國、來到美國。我與劉曉波的命運就是熱愛自由的中國知識分子的縮影。
那一年，我如果遲半年多離開中國，或許就永遠無法離開，因為那一年的秋天習近平上台執政，開始對異議人士展開更嚴酷的迫害。我離開時正是胡錦濤將權力交接給習近平的一個空窗期。
到了美國之後，在習近平第一個五年任期內，我寫了三本批判習近平的專著，加起來超過一千五百頁。我在很多中國人和西方的中國問題研究者都對習近平抱有正面期望之時，就使用「中國教父」來定義他，並指出他的「中國夢」其實是天下帝國夢。我可以自信地說，我比任何人都更了解習近平，除了習近平自己。我對他的評論，十年之後全部都應驗了。
我的三本批判習近平的著作的出版過程，本身就是傳奇故事。《中國教父》出版前夕，我的香港出版商被朋友騙到深圳，以莫須有的走私罪名判刑十年。《走向帝制：習近平和他的中國夢》出版前夕，中共直接派特務到香港綁架書店的老闆和員工，香港的出版商發現香港也不安全，遂放棄了此書的出版。此事亦引發香港人「反送中」的抗議和北京的殘酷鎮壓。二零二一年，香港的很多學校和圖書館擔心觸犯《國安法》，將我的著作下架。
今天，習近平的個人崇拜堪比毛澤東，甚至連色情場所都掛著他的畫像，我們能想像拉斯維加斯的妓院裡掛著美國總統的畫像嗎？習近平希望自己成為皇帝，當然要打造一個中國歷史上亙古未有的大帝國。
習近平宣傳，中國迎來「全球治理」的時代，中國官方媒體吹捧說，「習近平為全球發展指明方向」。但是，中國的政治治理模式可以向全球推廣嗎？中國武漢肺炎病毒肆虐全球，全世界都要學習習近平的「清零」防疫模式嗎？只有極權主義國家才能隨心所欲地將兩千萬人口的城市「封城」、每個人出門都要憑藉手機中的「綠碼」，門口安裝攝像頭和感應器。這比歐威爾在《一九八四》中描寫的未來更加恐怖。在美國，沒有任何一個總統敢於下這樣的命令，因為大部分美國公民手上都有槍，不會接受政府將民眾非法關在家中的指令。
十二年前，我在中國被國保警察軟禁在家，卻沒有想到，十年後，武漢、上海等許多城市的全體市民都遭遇到跟我一樣的待遇，有人在家中餓死、病死，有人精神上錯、跳樓自殺。中國開始流行「潤學」（RUN），也就是研究如何逃離中國，逃離中國成為很多中產階級的奮鬥目標。
其次，中國的經濟模式可以向全球推廣嗎？習近平在二十國領導人峰會上說，中國「實現了為世界經濟指明方向、為全球增長提供動力」。 但實際上，中國的經濟發展是不可持續的，中國崛起的祕密有三個：第一，所謂的「低人權優勢」，奴役數億奴隸勞工；第二，對自然環境的毀滅性破壞和對環保的忽視；第三，對能源的掠奪式開發，自身能源即將耗盡，又在全球範圍內爭奪能源。
在國際政治領域，習近平外交政策的目標是：取代美國，成為唯一的世界霸權和天下帝國。第一，中國從大陸國家轉向海洋國家，在東海和南海擴張，中國已擁有三艘航空母艦，正在建造第四艘。中國的影響力覆蓋東南亞國家，重新回到「宗主國」和「藩屬國」構成的朝貢體系。中國在東南亞國家綁架流亡的異議人士。中國支持緬甸軍政權、柬埔寨洪森政權。中國宣布台灣海峽是其內海，威脅用武力統一台灣。台灣海峽成為「亞洲的巴爾幹」那樣的極易引發世界大戰的火藥桶。
第二，通過所謂的「一帶一路」，中國在中亞（內亞）的擴張超過了歷史上任何一個王朝。習近平支持中亞各國的獨裁者，近日在烏茲別克舉行的上海合作組織峰會上，習近平聲稱與會各國要合力防止「顏色革命」，中國對中亞各國的影響力正逐漸凌駕於此地區傳統的霸主俄羅斯之上。
第三，中俄結盟。深陷烏克蘭戰爭泥潭的普丁急於尋求習近平的支持，習近平的副手、中國人大委員長栗戰書訪俄時就俄烏戰爭表態說，「我認為，可以說是俄羅斯被逼到了牆角，在這種情況下，俄羅斯是為了維護國家的核心利益，而採取的一次反擊」，中方「從不同方面給予策應」——「策應」這個詞語顯然包括武力支持的意涵。習近平與普丁宛如孿生兄弟，中俄共同對抗美國的新冷戰態勢已經形成。
習近平的出現，不是偶然而是必然，今天的中國需要習近平。有些習近平的批評者認為，換掉習近平、回到鄧小平時代就能拯救中國。我不同意這種看法，我認為中國的文化土壤和共產黨的權力結構必然孕育出習近平這樣的統治者。習近平不是鄧小平的「韜光養晦」遺囑的背叛者，「韜光養晦」這個詞本身就隱含了「現在打不贏你，我慢慢積累力量，未來有一天我的力量足夠強大了，再來一決雌雄」的意思。所以，從鄧小平的「韜光養晦」到新加坡的「有所作為」，從的鄧小平的低調到習近平的高調，是中國發展的必然趨勢。習近平並不比鄧小平、江澤民和胡錦濤更壞，鄧小平、江澤民和胡錦濤也並不比習近平更好。我用一個簡單的比喻就能說明這個問題：老虎一歲的時候每天吃一個人就飽了，老虎十歲的時候每天吃十個人才能飽，但老虎還是同一隻老虎。所以，我一點也不關心習近平是否連任、是否死亡、新一屆中共政治局常委有哪些人、習近平會制定誰是他的接班人這些問題，因為習近平已經為中共在中共的統治模式上打下了深深的烙印，中共已然「習近平化」（或者說中共的「毛澤東化」從來沒有改變過），所以即便習近平突然死亡、換了一個人在坐他的龍椅，仍然是另一個「習近平」。
習近平的出現以及中國的戰狼式擴張，表明過去五十年來美國對華外交政策完全走上了歧途。從尼克森訪華以來，美國就有一種「美好中國想像」，產生了「接觸並改變」的政策，也就是說：中國經濟發展，出現中產階級，中產階級親西方、追求民主，中國就能完成「和平演變」。在這個思路之下，老布希在六四屠殺之後仍然祕密派特使訪問中國，竭力拉攏鄧小平、弱化對中國的制裁。
柯林頓在一九九八年訪華，歡迎中國加入世貿組織（WTO）,中美進入蜜月期。當時，柯林頓在北大發表演講，我還在北大讀書，我當然不被允許作為學生的一員前去現場聽他演講，去現場的每一個學生都是校方仔細挑選的黨員和學生幹部——其中幾個學生在柯林頓演講完的提問中都猛烈抨擊美國的民主自由，但多年後他們大都移居美國。
中國加入世貿組織之後，表面上看美國消費者購買到廉價的中國產品，但美國製造業外移，美國數百萬人事業，美國被「反民主的全球化」牢牢捆綁。中國成為最大的受益者，中共政權成為實際上最富有的政權。九一一之後，小布希為了推動反恐戰爭，希望得到中國的支持，將中國視為「負責任的利益攸關者」，全家到北京為二零零八年背景奧運會背書，卻沒有意識到北京奧運會與納粹柏林奧運會一樣，是一次血腥奧運會。此後，歐巴馬對中國更是軟弱，雖然提出「亞洲再平衡」戰略，但只是只動嘴，沒有實際作為，被中國看破手腳。
最近三十年來，中國逐漸控制了聯合國、世界衛生組織、世界貿易組織、國際刑警組織、奧委會等大多數國際組織。中國人擔任這些國際機構的負責人及高層管理者的人數遠遠超過其他國家。
與此同時，中國對西方的滲透和威脅，更是讓昔日的蘇聯望塵莫及。比如：中國向全球輸出「軟實力」，在西方大學興建孔子學院，危害西方的學術自由；《華盛頓郵報》中夾帶「中國觀察」專刊，以最小的字體標註「內容由中國政府提供」，有一篇介紹西藏文章，配圖是佛教的喇嘛們快樂地使用蘋果手機；習近平的女兒曾經在哈佛大學讀書，沒有一家美國媒體刊登其報道及照片——在國際互聯網無所不知的今天，這個事實讓人毛骨悚然；好萊塢電影公司將中國當做超過了美國的最大市場，在大片上市前，主動請求中共宣傳部官員到好萊塢來審查電影內容，以求進入中國市場——冷戰時代蘇聯能做同樣的事情嗎？
西方坐視香港淪陷於習近平暴政，如同在新冷戰的第一輪中打了一個大敗仗。那麼，美國如何應對習近平的挑戰，如何反敗為勝？
我有如下的一些建議：第一，美國應當與日本、韓國、台灣、印度及東南亞國家更密切合作，投入足夠的資源實施「印太戰略」；進入中亞地區，破除中國和俄羅斯的聯盟；建立亞洲版的北約。
第二，政府和民間大力支持中國公民社會的成長，幫助中國的人權和宗教自由的活動人士，支持圖博和東突厥斯坦等地的少數族裔追求自由和獨立的鬥爭。
第三，對習近平及中國各級官員展開嚴厲制裁，清查他們本人及其家族隱藏在西方的各種形式的財產。
第四，恢復自身經濟活力，繼續川普政府對中國的貿易戰，抵制中國製造，杜絕中國竊取美國的高科技和商業祕密。
習近平正在走一九三零年代日本軍國主義的「老路」，習近平曾經狂妄地宣稱，「以太平洋之大，容納得下中美兩個大國」——他的意思是是，中國掌管太平洋的一半，美國掌管太平洋的另一半，其他國家在他眼中幾乎不存在。但是，如果美國認可習近平的這個勢力範圍的劃分，習近平得到一半的太平洋之後，一定不會滿足，一定會繼續染指另一半。
美國能眼睜睜地看著再發生一次珍珠港襲擊嗎？我在二零一八年宣誓成為美國公民，對我來說，推動中國的民主化也是捍衛美國的國家利益和民主自由價值的努力的一部分，如同硬幣的兩面一樣不可分割。這不僅是我的使命，也是所有美國公民應當面對和深思的問題。
當年，西方民主國家對納粹德國實行綏靖政策，坐視數百萬猶太人被屠殺，最後仍未避免戰爭；今天，西方民主國家對中共實行同樣的綏靖政策，坐視台香港人、圖博人、維吾爾人、蒙古人、基督徒、穆斯林和法輪功信徒遭到迫害，坐視台灣遭到中國的霸凌乃至入侵，最後還是不能讓貪得無厭的習近平滿足。美國和西方難道還要第二次犯下同樣的錯誤嗎？今天，美國前國務卿蓬佩奧在台灣訪問時發表演講指出，如果我們都做出足夠的努力，中共政權必然像當年的柏林墻那樣倒下，而且會比我們預想的更快。那麼，我們願意做出足夠的努力嗎？
＊作者為旅美作家，（本文為二零二二年九月二十八日作者在杜克大學亞太研究中心所作的演講之文稿，授權轉載。
