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那時我已服完兵役，回到了最熟悉的鐘錶業，在一家連鎖鐘錶行任職。由於長期浸淫在那種刻不容緩的行業特性中，早就適應時間就是金錢的鐵律，全身繃緊各種發條：有急著創業的發條，想要有個家的發條，把守寡的母親從鄉下接來享福的發條；更有個發條是朝著只能想像的境界持續在運轉的，那就是：
我一定會出人頭地。
我滿腦袋裡都是別人浪費掉的時間，每晚入睡前想的就是能不能更早一點醒來。二十歲我已深諳各種行銷口條，服務熱忱尤其細膩貼心，只要從我手上成交的顧客，都曾看過我鞠躬彎腰九十度的身影，那是從我父親學來的卑微，他在潦倒時賣著一碗十塊錢的高麗菜飯，客人走了還守在那離去的背影中說著謝謝，有時甚至重複到像在喃喃自語。
我是在退伍不久被總公司叫回來的，原本打算回頭念大學，但那時父親已病重，弟妹們都還在就學，而我母親除了做些繡學號、改褲子的零星裁縫，還得兼差回到以前受雇的老醫生那裡做雜役。
當下我毫不考慮就答應回來復職，所想既然只懂鐘錶，不如就以終身行業作為奮鬥起點。而素，這個二十一歲女孩，就在這麼奇妙的機緣轉折中出現了。
人的一生中總有某個重要時刻是注定會來的，而它好像為我靜止在當兵那兩年的歲月裡，直等到我退伍才又開始運行，然後在所謂的命運那一刻，從店門外的那條街上飄飄然降臨。
當然也不是說來就來。
那段期間我正忙著分店的開幕宣傳，由於母親節的促銷業績大有斬獲，公司把我升任為新開幕的分店長，創下連鎖體系自展業以來最年輕的晉級楷模。我能有此殊榮，莫不就是家貧重擔和長期的無形鞭策所致，高中同儕們早就念完大學往更高學位深造而去，而我每早醒來馬上騎著機車出發，在方圓五百米內的街巷發送開幕特價傳單，連續幾天疲勞轟炸後，就等著開幕這天能夠大放異彩。
果然社區住戶們都被我喚醒，當天上午一個個魚貫而入，雖然大多是來喝雞尾酒領贈品，但詢問玻璃櫃內的陳列品項者也不在少數，我焦頭爛額穿梭在亂哄哄的人潮中，才發現人手不足的嚴重性，當下就在騎樓柱上貼出了徵求助理的大字報。
這個日子，我甚至在寫給重櫻的回信中特別提及。
因為，素就在這天傍晚出現了。人潮散去的街道上，下著雨。
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她撐著雨傘過街來，在店門下的桶子裡收好她的傘，腳下那雙鞋還在橡皮墊上蹭了幾下。這種動作只常見於一般人的家門口，很少客人會在進門時踩得那麼乾淨。我不免多注意了她幾眼，穿一套秋冬樣的長洋裝，衣服掩不住臉上那股稚氣，下巴微抬起，睥睨著不想看人。
她進來後二話不說，只看男錶款，指名勞力士。我看她買不起，不動聲色，循例拿出兩款，妥妥貼貼呈在絨布上。她一拿起就準備戴上，骨骨的手指卻不聽使喚，該怎麼套腕還不懂，左右都拿反了。
