7月19日教廷通告義大利媒體兩件任命案，其一是指派馬佐提（Stefano Mazzotti）出任懸缺已久的教廷駐台代辦人選，其二是迪亞士（José Luis Díaz）為駐香港考察團負責人。義大利籍的馬佐提和西班牙籍的迪亞士均長期擔任教廷駐外代表。前者曾服務於菲律賓、葡萄牙、法國、義大利、埃及，後者則在巴基斯坦、印尼、阿爾及利亞、義大利服務過。
這兩項任命案主要目的在平息教廷是否改變外交策略的謠言。今年一月教廷新任命各地區的外交人員，包括教廷駐台灣代辦佳安道（Arnaldo Catalan）被任命為駐盧安達大使，但並未發布台灣和香港的繼任人選。到今年下一輪的人員定期輪調前，這兩個地區的外交人員均將懸缺。
然而，今年夏季還有另一件和中梵雙方有關的重要事件。教廷外交部長賈拉漢（Paul Gallagher）總主教指出和中國的《主教任命協議》（簡稱中梵協議）將於十月到期，且將延續兩年。
2018年9月教宗方濟各（Pope Francis）和中國簽署效期2年的《主教任命協議》（簡稱中梵協議）建立教宗任命中國各教區主教模式，儘管內容從未公開，但達成三項原則共識：一、大陸首度承認教宗為「中國」境內天主教會的領導人。二、大陸擁有境內主教人選的「實質提名權」。三、教宗擁有主教人選的「形式核可權」。
該協議於2020年延長兩年將於今（2022）年10月到期。7月教宗向《路透社》坦言協議不是很理想，儘管「運作順利，我希望10月能夠更新。」1966年教廷在台北成立教廷駐華大使館，然至1971年聯合國承認中華人民共和國後梵諦岡僅派階級較低的代辦級人員。至於香港則由菲律賓大使館派出考察團。
2013年獲選為教宗阿根廷籍方濟各教宗就任後，專家認為他就是和中國重建關係的人選。因為他是首位拉丁美洲籍和耶穌會的教宗，而第一位幫中國和西方建立聯繫的利瑪竇（Mateo Ricci）也是耶穌會會士。
義大利籍的利瑪竇於1601年來到紫禁城，因努力把自己轉化為「文化上的中國人」（culturally Chinese）而成名。對西方而言，他成為懂得如何與中國交往的代名詞。1602年他繪製了第一張以中國為中心的世界地圖:《坤輿萬國全圖》。他曾親切地提醒萬曆皇帝中國是全球較富庶的部分，他還允許皈依天主教的華人教徒繼續祭拜祖先的儀式。
香港中文大學歷史系前系主任李定一在其所編《中國近代史》曾謂「來中國的外人中，[利瑪竇]是學問最好，道德最高，影響最大的第一人。」 深受利瑪竇啟發的方濟各教宗就任一年後，梵諦岡再度推動利瑪竇的封聖工作，其目的當然是在加強與中國的關係。
2010年1月24日在利瑪竇家鄉馬切拉塔（Macerata）主教教堂由宗教法庭主持了關於給利瑪竇神父舉行宣福禮（Beatification）的第一次會議，但追封利瑪竇為聖人的宣福禮自2013年以來並無進展。
2018年梵諦岡和中國間的《主教任命協議》旨在解決部分北京任命的主教並未經教宗同意。天主教會對任命主教的相關問題並不陌生，十九世紀教會就曾和拉丁美洲的革命政府折衝過數十年。曾任布宜諾斯艾利斯主教的方濟各教宗對此歷史瞭若指掌。
然而，中梵協議也激怒中國國內1200萬嚴守教規的教徒，例如香港教區樞機主教陳日君就因此受難多年。儘管天主教會是個有階層的組織，但就像利瑪竇一樣，教會有其和中國維持關係的方法。
8月18-20日中國天主教第10次全國代表會議選出新一屆「一會一團」領導層，獲教廷認可的北京教區主教李山當選中國天主教愛國會主席；同獲教廷承認的海門教區主教沈斌接任中國天主教主教團主席。面對中國「積極推進天主教中國化」，利瑪竇應該不反對，但台灣和梵諦岡的邦交能維繫多久值得觀察。
＊作者 Jorge Troisi-Melean, 阿根廷國立拉普拉塔大學教授（Professor at Universidad Nacional de La Plata）；譯著向駿為《拉丁美洲經貿研究》季刊創刊總編輯，智利國家政治及戰略研究學院（ANEPE）教授。（原標題為： Mateo Ricci's Dilemma on the Taiwan Strait）
