2012年習近平「被徵召出面救黨」？
現在有一種理論認為，2012年習近平取代前任總書記胡錦濤接掌黨的大權，當時的中共高層達成了一個共識，即共產黨內部的腐敗已經失控，為避免進一步引爆危機、保全黨的地位，習近平是受委託出來整頓中共的。
「'聘請'他來強行管他們共同認為正在醞釀的生存危機，這種危機植根於組織渙散和嚴重腐敗，幾乎威脅到他的接班掌權。」中國戰略集團首席執行長、前中情局中國分析師張克斯（Christopher Johnson）在亞洲協會網站發表的一篇文章說。「習近平接受了他們的背書，並以此將政權的強制機器重新置於黨和他個人的控制之下。」
2012年，中共黨內爆出了被普遍認為會進入下屆常委的薄熙來戲劇性倒台，以及薄熙來的盟友主管安全和情報的政治局常委周永康，當時的普遍認識是在胡錦濤領導下「空轉10年」，黨內腐敗叢生，中共正朝著逐漸失控的方向下滑。「為中國公眾和世界揭開了黨內派系內訌的深度和胡錦濤主席無力遏制的帷幕。」張克斯寫道。
根據這種理論，習近平上台後已經把「黨領導一切」——即把黨的生死存亡、確保黨的執政地位，取代了鄧小平倡導的改革開放、經濟發展「硬道理」，成為中共「新時代」「習思想」的核心內容了。
「我同意這一理論，即他被徵召是有目的的。因為他是一個太子黨，來自老革命的高貴血統，所以他有資格這樣做。」 前澳大利亞總理、亞洲協會全球主席和首席執行官陸克文（Kevin Rudd）說。「其次，在一些元老領導人方面，也產生了很強的悔恨，尤其是反腐運動走得太遠，已經變成了一把雙刃劍，用來清洗任何對他不敬的人。」陸克文補充。
習可能放下部分權力，尤其是經濟指導權力
但元老們的這種「悔恨」遠未到想把習近平拿下的地步。「似乎大多數中共大老還是同意習近平的觀點，即這幾十年的改革和權貴資本主義產生的意想不到的後果，仍然比習近平毫無約束的權力，對中共統治構成的威脅更大。」張克斯在題為《2022是習近平的恐怖之年嗎？》的論文中寫道。
中國戰略分析智庫研究員、時政評論家鄧聿文說，雖然現在包括精英階層普遍都對習近平不滿， 但關鍵是300多個有決定權的中共中央委員，他們對習近平的態度如何。
「我覺得這300多人中肯定也有對習近平不滿的，但是也有很多支持習近平的。為什麼？要上位的，要更上一層樓的，他就支持習近平。另外那些不滿的，自己有各種各樣的因素，包括腐敗的等其它因素，他們不敢公開表達，那就視同默認你支持。從這個角度來看，除非在20大之前兩個多月過程中，除非某種特別的意外情況出現，否則的話我是看不到習近平不連任的機會的。」
儘管如此，文革史專家宋永毅贊成夏明教授關於習近平「無法穩固進入第三個任期」和「進行部分交權」的說法。根據1962年毛澤東應對黨內批評和社會危機的做法，「習近平做一定的妥協，然後他交出一部分，尤其是在經濟指導上的權力，是完全可能的。」宋永毅說。
自習近平的清零政策造成中國經濟出現停滯和下滑以來，總理李克強在公共視野中出現的頻率明顯增多，召開10萬官員會議、拜謁鄧小平紀念銅像呼籲改革開放，出台措施支持民營企業平台經濟發展，落實穩經濟的一攬子政策。
但宋永毅認為，「這是個正常的調整，跟現在說中共會發生政變的傳言毫無關係。」
