台海的戰火在八月爆發？這是中美關係的弔詭時刻，由於八十二歲的美國眾院議長裴洛西聲稱要在近期訪問台灣，支持綠營政府，引來解放軍罕有的警告，說這是破壞美國的「一個中國」原則，中國軍方對此不會坐視。總統拜登也公開表示，對於裴洛西的訪台決定，美國軍方認為這不是好的主意。
不過在輿論的炒作下，裴洛西迄今還沒有放棄訪台之行，有些政客也在搭便車蹭流量，如前國務卿龐畢歐就公開表示會同行，不懼解放軍揚言要擊落裴洛西座駕的威脅。美軍方也傳出若一旦成行，會出動航母的戰鬥群，配以戰機護航，足可以保護美國眾院議長的安全。
這是中美關係的一個關鍵拐點，從語言的砲彈射擊，到真實的砲彈射擊都在威脅台海的和平穩定。美國的軍方人士估計，中方很可能會宣布「禁飛區」（No Fly Zone），以打斷台灣的對外聯繫。但這等同是宣戰的行為，會讓局勢升高，甚至最後失控？
這是國際關係理論的典型博弈局面，都在打賭對方在最後是否會後退，還是彼此都勇猛向前，拚一個你死我活。這也是所謂「膽小鬼」理論（Chicken Theory），考驗博弈雙方是否要攤牌，還只是虛晃一招，裝腔作勢。
國際關係專家從烏克蘭戰爭的經驗發現，若台海戰爭爆發，也可能不會是終極之戰，而是一場「有限戰爭」，亦即雙方只是在試探性的交鋒，而無法一戰決勝負。
不過由於台海的地緣形勢與烏克蘭迥然不同，台灣根本沒有戰略縱深，一旦戰火爆發，很難善了，而從解放軍的作戰思路來看，也不會打一場持久戰，而是要在台海擺出陣勢，對即將來臨的挑戰做出最佳的應對戰略與戰術的安排。
西方的戰略家認為，由於中共的二十大今秋召開，習近平面對黨內的壓力，很可能會在這個時候出手，而美國的拜登總統也面臨今年的選舉，若在這次裴洛西訪台事件中示弱，就會被共和黨趁虛而入，奪走期中選舉的勝利果實，也將在二零二四年的總統大選中敗給川普。
如果說外交是內政的延長，那麼中美雙方都可能各走極端，都要陷入一場台海伏擊戰與反伏擊戰。若美國航母戰鬥群也出動，解放軍的對策很可能就是外傳很久的「航母殺手」│東風21D導彈，從浙江、福建或廣東的沿海發射，再配合從青海內陸發射的東風26B導彈，讓美國航母「無所逃於天地之間」。二零二零年美大選期間川普打出「仇中牌」，派遣三艘航母到南海挑釁中國，想藉此收割選票，但當時解放軍亮劍，公開「航母殺手」演習，震懾美軍。
中國軍事專家認為：兩種型號的東風導彈分進合擊，是一條讓美軍航母無法防範的「殺傷鏈」，從沿海與內陸發射，讓對方雷達難以偵測，美方也無法作出「先發制人」的攻擊，尤其中方有軍事遙感衛星「尖兵」上的精密部署。導彈先射向太空再用比音速還快的速度擊向航母，中間還可以變軌，讓艦上起碼五千官兵、龐然大物的航母難以逃避。
但拜登在國會壓力下，對眾院議長出國，竟然無法保護安全，也是難以向國內輿論交代，若他迎難而上，堅持派出航母進入台海，就會形成戰雲密布的攤牌局面。
這也是中美外交的一場神經戰，用強大的武力部署做震懾。但由於中方的導彈布陣只是演習過，還沒有任何實戰經驗，一旦雙方接戰，是否可以取得優勢？還是未知之數。而美國方面，長期以來的航母優勢還沒面對過任何挑戰，如今在軍事技術快速變化的形勢下，美國是否會慘遭滑鐵盧之役，被新的武器所擊垮？
從軍事史來看，這是二戰之後，首次出現挑戰美軍航母霸權的現象。當年美軍航母在二戰的太平洋戰爭中，曾經與日軍航母編隊對決，戰況慘烈，殺得風雲變色，日月無光。日軍從此被擊潰，讓美國成為一霸獨大。
如今中國的挑戰不再是面對面的海戰，而是從太空作出「垂直打擊」，並且不斷變軌，讓對方防不勝防。難怪美軍過去在台海之戰的十八次兵推中都敗下陣來。這對美軍帶來心理陰影，要面對迭代的武器，要對付一個看不見的敵人。
美猶太裔女史家芭芭拉‧塔克曼（Barbara Tuchman）在她的名作《八月砲聲》（Guns of August）就以細膩筆調，寫出一次世界大戰前夕，各國的決策者都認為自己可以掌控局勢﹑都可以智取對方，但最後都是一連串的誤判，高估了自己，低估了對手，錯估了形勢，結果造成「多輸」的局面。
今年八月，台海兩岸人民都希望「八月砲聲」歷史悲劇不會重演，中美決策者不會誤判，台海和平不會被奪走。
＊作者為亞洲週刊總編輯。本文原刊《亞洲週刊》，授權轉載。
