法軍前哨基地的補給完全依靠空運
裝甲運兵車隊第一次停車，開始調整各車輛自己巡邏的方向，以便能夠覆蓋360度範圍。外籍軍團的士兵繼續徒步搜索這一地區。
這是一片廣闊無垠的沙漠，他們根據提供的地圖坐標，冒著刺骨寒風開始行動。
法軍車隊停留的第二站是一座石頭山山腳下。一旦發現人員流動或宿營的最新可疑跡象，就會立刻向總部報告。
法美兩軍合作
法軍和美軍在尼日上空部署了天眼，但是這些在地面巡邏的法軍士兵能夠幫助天眼找到可疑活動的具體位置。法軍一片接著一片，將這片沙漠搜索了一遍。
在撒哈拉以南這片荒蕪的地區，法軍和美軍一直在開展合作。
歐巴馬行政當局負責向法國提供資金，後勤以及情報支持。法國負責在地面部署作戰部隊。
「沙丘」行動的前哨陣地距離利比亞邊界很近，這是一很小的掩體，周圍是用沙袋和鐵網修築的所謂堡壘牆。
法軍士兵密切監視北部邊界的敵情
士兵輪流在這裡執勤，槍口和望遠鏡都是指向北方。
德國國際和安全事務研究所的利比亞問題專家拉赫說，「絕大多數政治人物認為，法國在該地區增加軍事力量，預示著法國可能會在利比亞南部採取某種軍事行動。」據可靠消息來源說，法國已經在利比亞西南部開展偵查活動。
當法軍士兵在沙丘上觀察之際，尼日軍隊士兵在幾百米之外守衛著一個海關過境通道。
指揮官哈桑‧侯賽尼少校說，「我們會檢查卡車以及其他所有車輛，搜查武器，毒品以及其他任何非法貨品。」
這裡是通往利比亞的大門。從這裡走下去，是撒哈拉最繁忙的交通要道之一，部落民兵和聖戰組織非常活躍。
「很少截獲武器」
所有的武器和人員都在這裡過境。曾經走過這條路錢的移民告訴我們，對於西非的移民來說，他們在位於南部1000公里的阿加德茲向蛇頭交費，這是進入利比亞「地獄」之前的最後一個平安站。
我們這次採訪不允許與任何平民交談。
侯賽尼少校說，「我們確實截獲了武器，特別是當我們在這個地區的巡邏時，因為有汽車都要通過我們的檢查站。」「我們每個月巡邏三、四次，就能截獲運輸武器和毒品的車輛。」
侯賽尼少校承認截獲武器的情況很少。這些年來，武裝組織已經學會了如何混過巡邏隊和檢查站。
利比亞問題專家拉赫說，「尼日和乍得政府希望阻止越界走私活動，但這是極其困難的。」「一些有影響力的集團都在這種走私活動中有著巨大利益。」
法國在撒哈拉地區發揮警察作用
法國在馬達馬基地部署了200人的部隊。這些士兵住在帳篷裡，但是馬達馬對於法國來說並不陌生。
這個前線基地就建在一座堡壘的旁邊。法國軍隊1931年用幹土修建了這座堡壘，最初是要防止意大利軍隊的進攻，後來是防止英軍的進攻。現在這座堡壘屬於尼日人。
再往南走上幾百公里，就是尼日的阿爾利特（Arlit）地區。在這裡有一座法國投資幾十億美元的鈾礦，兩年前受到聖戰組織的襲擊。
由於擔心非法走私活動將會增強像基地組織或伊斯蘭國這樣的極端組織的勢力，法國開始在馬達馬干預這個極端暴力的主要熱點地區。
法軍特遣隊指揮官托馬斯中校說，「這些武裝組織有可能將武器運進尼日利亞。」
據信，當與基地組織關係密切的聖戰組織2012年佔領馬利北部時，一小批恐怖組織博科聖地的高級指揮官曾到那裡接受訓練。
博科聖地最近表示效忠於「伊斯蘭國」。幾天之後，「伊斯蘭國」的一名圖布族成員據報號召南部圖布族民兵加入「伊斯蘭國」。
但是利比亞問題專家拉赫認為，短期內「伊斯蘭國與圖布族部落建立大聯盟」的可能性不大。不過他警告說，雖然伊斯蘭國在利比亞的勢力仍然很小，但是其發展速度很快。
法軍托馬斯中校強調，「我們的行動旨在阻止利比亞境內的恐怖組織向尼日利亞和馬利提供的後勤支持。
眼下，尼日的前宗主國法國已經成為撒哈拉地區的警察，並且表示其使命就是打破極端武裝組織結盟的可能性。
但是面對南方的博科聖地和在北方的伊斯蘭國的威脅，該地區的安全前景並不令人感到樂觀。
（編譯/責編：路西）
