2008年的金融海嘯重創全球經濟，英國保守黨政府因此於2010年實施撙節措施，削減政府支出。《紐約時報》28日報導，英國實施財政緊縮政策8年以來，社會已為此付出代價，公共圖書館關門大吉，公園準備賣給地產開發商，甚至連警察局、消防隊等機關也逐漸裁撤，社會福利縮水，民眾深受其害。
英國力推撙節政策 地方政府歲入少了五分之一
2010年，時任英國首相卡麥隆（David Cameron）所領導的保守黨，以縮減英國國債占國內生產毛額（GDP）比率，維持政府財政平衡為名，推動緊縮政策。英國政府於是大刀砍向社會福利、地方政府、取消學校建設計畫，更於2011年將消費稅（Value-added tax）稅率從17.5%調漲至20%。
撙節措施對英國造成全國性的影響，位於倫敦的英國財政研究協會（Institute for Fiscal Studies，IFS）指出，英國地方政府就算計入徵集的稅收，也都比2010年以來的歲入少了近五分之一。英國智庫「政府研究機構」（Institute for Government）2017年的秋季報告則顯示，英國全國的警務預算較2010年下滑了17%，警察人數少了14%。道路維護預算降了26%，圖書館的經費更是減少31%。
英國的司法系統也受撙節政策影響，與2010年比較，支出下滑近19%，有近三分之一的員工遭到開除，英國監獄則開除近四分之一人員，少了22%的支出，監獄人力不足，更間接造成英國罪犯攻擊獄卒的事件較2009年高出124%，促使政府承諾要增聘2500名人員，應對監獄面臨的安全問題。
中央政府大砍補助款 地方政府變賣圖書館、關閉警局因應
英國地方政府究竟因為撙節措施，遭遇哪些衝擊？《紐約時報》記者實際走訪英格蘭西北部的小鎮普列斯考特（Prescot），發現當地的老圖書館已被地方政府賣掉，改裝成一棟私人豪宅。公共休閒中心遭到拆除，公共游泳池早已消失，地方博物館成為歷史，連警察局也關門大吉。
普列斯考特所屬的諾斯利自治市（Metropolitan Borough of Knowsley），是利物浦的衛星市鎮，但在英國實施撙節政策後，諾斯利自治市遭到中央政府砍去近一半的補助款，利物浦更是被政府刪除三分之二的補助款。由於中央政府補助款是地方政府可支配歲收的最大來源，因此地方政府急於將資產變現、縮減公共設施支出。普列考斯特鎮議會更在去年11月，打算將境內17座公園賣給地產開發商，包括位於鎮中心的布朗斯公園（Browns Field）。
公共空間沒了 「你只能對此感到沮喪」
家距布朗斯公園僅一個街區之遙的路易斯（Jackie Lewis），近25年前與先生在普列斯考特買了一棟紅磚屋，當時他們看準普列斯考特悠閒的鄉村氣息，也在此養育2個孩子，如今卻因為政府的撙節政策，降低生活品質。路易斯表示：「每個人都會使用這座公園。這大概是我們最後一個公共空間。事情（公共空間消失）一個接著一個發生，你只能對此感到沮喪。」
民眾不僅因為公共空間減少而受害，福利支出減少更對英國民眾帶來深遠的影響。雪菲爾哈倫大學（Sheffield Hallam University）的地區經濟與社會研究中心（Center for Regional Economic and Social Research）指出，到了2020年，英國社會福利開銷將比2010年少了270億英鎊（新台幣1.09兆元），相當於每個處於工作年齡的成人，每年少拿了690英鎊（新台幣2萬7993元）。
Fire stations shutting, welfare slashed, parks sold to developers: In Britain, Austerity Is Changing Everything. My essay for beginning of our austerity series https://t.co/WT5XEVZCZM
— Peter S. Goodman (@petersgoodman) 2018年5月28日
利物浦市議會的工黨議員庫許納（Barry Kushner）痛批：「這個政府創造了貧困。撙節措施與經濟完全無關，而是意圖擺脫社會福利政策，這是拋棄那些易受傷害人們的政治決策。」
削減窮人福利卻替企業減稅 民怒：有如劫貧濟富
英國政府的撙節政策造成廣大勞工階層不滿，引發階級之間的衝突。利物浦的勞工階層向來就對前首相柴契爾夫人（Margaret Thatcher）大砍社會福利的政策相當不悅，如今他們視保守黨政府的撙節政策是新的惡棍，認為倫敦的銀行家藉由魯莽的金融賭博聚積財富，製造了金融危機。倫敦的政治人物卻以財政赤字為由，削減窮人福利開支，一方面又替企業減稅，有如「劫貧濟富」。
Tory austerity in numbers - Council budgets cut by 49% since 2010. 4 million children in poverty. 1000 sure start centres closed. 480 libraries closed. Rough sleeping up 169% since 2010.
— Hasan Patel(@CorbynistaTeen) 2018年5月29日
‘Austerity has always been a choice.’https://t.co/QjlIdRE2Ds
紐時指出，在撙節措施下，英國已逐漸成為兩個世界，英國富人生活舒適，住在高檔豪宅，上一流學校，還能夠品嘗世界名廚提供的餐點。然而那些窮人、老人、失業者，卻必須仰賴政府的補助才能過活。
一封信指控與伴侶同居 弱勢者失去政府補助
31歲的英國單親媽媽薇爾德（Emma Wilde）就是其中一例，她的父親曾是洗窗工人，但現在行動不便，需要薇爾德全職照顧，僅能靠政府提供每周約85美元（新台幣2565元）的「照顧者零用金」以及每月約145美元（新台幣4374元）的補助津貼養活她的家庭。
"Emma Wilde lost the benifits she used to support her children"
— Nationalist PAC (@NationalistPAC) 2018年5月28日
Im just saying I do believe its because of @PrisonPlanet's & others jokes. Black people are nice people, Italians & Asians are not having these issues and you have to ask why. Being honest is important. #OilVsFiat pic.twitter.com/spRFkDe6Zo
然而一封信卻擾亂薇爾德的生活。與政府福利政策簽約的私人公司向薇爾德發信，說她與伴侶同居，涉嫌詐領政府的補助金。薇爾德堅稱，自己僅與小孩一起居住，但是調查期間，政府停發薇爾德的補助金。8週之後，薇爾德因為繳不起電費，家裡遭到斷電，在寒冷的冬季末期，薇爾德必須與孩子晚上7時就寢。薇爾德也因為買不起食物，必須造訪教會的食物銀行。
貧窮民眾領不到失業救濟金 「更繁榮的未來」成空談
薇爾德帶著孩子造訪食物銀行，才發現有民眾與他們同病相憐，因為趕不上公車，錯過與社工的面談，拿不到失業救濟金。她還與食物銀行的友人分享哪裡可以拿舊衣的情報。薇爾德表示：「這裡的每個人都陷入同樣的狀況，你沒有足夠的金錢得以生活。」
2010年，英國決定實施撙節政策，時任英國財政大臣奧斯本（George Osborne）曾表示：「現實是，我國過去入不敷出。今日，我們已還清過去失敗的債務，並且奠定更加繁榮的未來。所有人都會享有這份繁榮。」英國目前失業率雖僅4.2%，來到1975年以來的新低，但相較10年前，實質薪資下滑，還身陷脫離歐盟的不確定性，今年第一季經濟成長率僅有0.1%，奧斯本讓所有人都繁榮的承諾，成為滿紙空言。
