張五岳說：「他（習近平）對年輕人的工作主要是兩個重點。一個重點，希望能夠透過各式各樣的渠道，說好中國故事，讓台灣的年輕人對中國近年來的發展，有個重新的認識。第二個就是透過所謂的工作、升學、就業、創業各式各樣的機遇，希望能夠爭取年輕人認同。他（習近平）當然知道多數台灣年輕人並不認同，所以說，他才希望強化這方面的工作，弱化台灣年輕人當中的所謂的'反中情結'。」
張五岳表示，兩岸交惡，陸客來台觀光也極速冷凍。2015年陸客來台總數高達415萬人次，但去年降到只有1.3萬人。他說，兩岸政治分歧無可避免，但如何因應疫後交流，也是未來重點。張五岳質疑，中共說一套做一套，因為中國一方面鼓勵台青到中國學習，一方面卻暫停陸生來台就學，在此前提下，兩岸如何開展雙向的正常交流呢？
張五岳說：「2020年開始，中國大陸方面就不再讓他的學生到台灣來就讀。就學的問題，如果一昧地用單邊作為、單邊的交流，而不能夠多層次、多渠道、全方位地讓兩岸之間的人員，有常態交流。這對兩岸關係的發展助益，也就停留到一定的程度。」
兩岸政府在論壇期間隔空對話甚至對嗆
海峽論壇雖屬兩岸民間交流對話的機制，但兩岸政府在論壇期間隔空對話、甚至對嗆的戲碼卻也年年上演。
中國全國政協主席汪洋於7月13日出席海峽論壇開幕致詞時，發表涉台談話。他說:「無論是共產黨還是國民黨，都認同一個中國」，並強調「只要台灣當局承認九二共識、堅持一個中國原則，兩岸關係就能改善和發展。」
不過，台灣方面隨即反駁。
台灣陸委會副主委邱垂正當日晚間表示：「台灣民眾及國際社會並不認同北京當局所定義一中原則的九二共識，台灣從來不屬於中華人民共和國的一部分，兩岸互不隸屬才是客觀現狀與事實。」他還說，中共長期透過統戰平台，宣傳不符台灣民意期待、矮化台灣的政治主張，毫無意義，且徒勞無功。
對此，中華亞太菁英交流協會的王智盛表示，海峽論壇的象徵意義大於實質意義，今年與會的人數、規模已比往年銳減，就連國民黨也僅派出副主席層級的人士視訊出席，可謂國共互動最冷的一年。他說，海峽論壇被貼上太多政治標籤，讓台灣人反感。
王智盛說：「兩岸之間有更多的了解跟認識，才不會誤判或誤解。但是為什麼我們今天會認為，北京辦這樣子論壇活動，要不就是統戰、要不就是矮化，因為它夾雜太多複雜的政治的圖騰跟統戰籠絡的伎倆在裡面，這對於兩岸正常、永續、健康的交流，是沒有任何幫助。」
