而後實際查看攻勢地圖後發現，紐約鎮的名稱旁有一個火箭圖標，代表昨日才被飛彈攻擊。原來，這片區域大部分位置已被俄軍占領。「我們今天真的與最前線零距離接觸，雖然很危險，但胸前的這面國旗給了我勇氣」Nikolar說。
送走被家人拋棄的鄰居：媽媽，我們會去找你的
來到渺無人煙、手機斷網的小鎮，艾琳娜（Elina）在睡房裡，協助85歲的Alla更換衣服和紙尿布。
Alla雙眼完全失去視力，患有健忘症和其他老年疾病，沒有自理能力，被家人和遠親拋棄。多年前，鄰居艾琳娜與謝爾蓋（Sergei）得知狀況，自發照顧她的起居生活，將之視為親母對待。
但隨著戰況變得激烈，當地診治受傷烏克蘭軍人的醫療所分身不暇，部份更欠缺足夠人手和設備，因此暫停接收像Alla這類的病人。住在窮鄉僻壤的她，目前面臨維生藥物短缺，需要緊急送往外地。
充滿人體排遺臭味的房間裡，Eddie和Nikolar輕輕地將Alla放在帆布擔架上，再緩緩地走樓梯把她從5樓抬到1樓，幾番轉折才移到車上。
可是，危險並未完全消失。在毫無預警下，6至8發砲彈突然逼近，腳底下傳來震動，現場的居民嚇得連忙奔跑，所幸並無擊中住宅，沒人受傷。
在陌生的車子裡，Alla對於恐懼與未知的淚水和哭聲，填滿整個空間，因她從未離家半步。Sergei一邊安慰，一邊給予她擁抱，並留下額上的道別親吻，「媽媽，你不用擔心，不要害怕，我們之後會去找你的，我們一直都在你身邊。」
穿著粉色裙子的Elina，給救援人員遞上一次性紙尿布後，在火藥味與爆炸聲伴隨下，雙眼通紅、激動地淌下淚水，目送這位形影不離、若如親母的鄰居。「謝謝你來這裏，謝謝你來把這裡狀況分享出去」，Elina流露對Alla的不捨，抱著記者與Eddie痛哭。
Alla隨後與附近另一名行動不便的老婦，一併轉送至聶伯城（Dnipro）安頓下來。
「俄羅斯徹底錯了」 戰亂中成長更堅定守護烏克蘭人身分
事實上，自2014年起，在頓內次克與盧甘斯克地區，親俄分離主義武裝分子與烏克蘭軍隊已不斷發生衝突；俄羅斯甚至在今年2月，承認分離主義分子掌管的區域獲得獨立地位。但操俄文、自小在頓內次克成長的Votstok-SOS義工Eddie，堅信和認同自己是烏克蘭人。
「俄羅斯這樣做是一個徹底的錯誤，他們正在干預另一個獨立國家的事務，把他們的律法、政治施加於我們烏克蘭和烏克蘭人身上。我必須強調，我以前是烏克蘭人，現在是烏克蘭人，以後也是烏克蘭人。」
看著自己的同胞、周邊的親朋好友因為戰爭而撤離，Eddie這樣說：「看到他們拋棄自己的家園、離開自己心愛的土地，一定不是什麼樂事，但我們需要明白，沒有什麼比生命更重要。過去幾個月，我曾經因為離別的故事而流淚，但每次撤離者給我的深深擁抱，讓我知道我在做正確的事，讓我堅持下去。」
「我相信，這次戰爭雖然痛苦，但這足以讓我們更加堅決，守護我們作為烏克蘭人的身分。」他續說。
這場由俄羅斯發動的戰爭，已把烏克蘭弄得遍體鱗傷。聯合國人權事務高級專員辦事處（OHCHR）最新統計顯示，截至6月15日，單在頓內次克與盧甘斯克，造成2583位平民死亡，3085位平民受傷。
Votstok-SOS的數據則顯示，自2月初至今，已從頓巴斯地區撤離超過2萬名脆弱和年老的烏克蘭人。
俄烏僵持不下的戰爭快要踏入4個月，死傷人數預料將隨更多彈藥消耗而增加。這些烏克蘭人在苦難中延續命脈的慘痛故事，恐怕不會在短時間內消聲匿跡。
※作者Daniel S. Y. Ceng是一名亞洲人，在自由經濟市場、華洋雜處的環境下成長；目前從事新聞與紀實攝影工作。
