「走走走，趕快，他們往這裡炸了！」駐頓內次克（Donetsk）的烏克蘭籍情報軍人Maxim巡查地區時，幾枚俄軍砲彈擊中近在咫尺之地，他連忙喝令同袍與記者上車逃離。
莫斯科2014年入侵克里米亞半島後，親俄分子同年武裝割據頓內次克與盧甘斯克（即頓巴斯地區），宣布成立2個不獲國際公認的「人民共和國」，自此與烏克蘭軍隊爆發內戰，死亡數千。
儘管有停火協議，以及德、法、烏、俄簽訂《新明斯克協議》等外力介入，頓巴斯武裝分子與烏軍交火持續。直至2022年2月21日，俄國承認「兩國」獨立，24日正式進攻烏克蘭，局勢再次劇變。
5月15日，俄軍入侵第81天。烏克蘭軍人Maxim在聶伯城（Dnipro）執行秘密任務後，特別准許記者跟隨他的小隊，返回頓內次克。
他已進駐當地7年多，軍團約有40人，各司其職；蒐集敵軍活動與損傷情報為他的主責。
200多公里的旅途上，戰事緊張氣氛明顯。多輛隱藏車牌號碼、拉下帆布，疑似運送軍人的6輪卡車、載著烏軍戰車的平板架貨車往返頓巴斯。但為了避免揭露軍方運輸蹤跡，Maxim婉拒記者拍攝要求。
烏克蘭居民放置仿製墓碑 拿馬桶祭祀普京
來到某路段，一個中央分隔島上可見「去納粹化」跡象。烏克蘭居民在該處放置仿製墓碑，上面刻有俄羅斯總統普京肖像、生日和入侵烏國日期，周邊則堆滿廢棄洗衣機、馬桶等「孝敬物」。
「人民以幽默與諷刺方式，應對入侵者暴行。這是附近的新地標，你可以拍個照留念。」Maxim笑道。
頓內次克是工業重鎮，由冶金、煤炭、農業與鋼鐵製造等領域組成。由於接壤俄羅斯，當地居民主要使用俄語；普京也以此為由，認為「烏克蘭從未擁有真實的國家地位、烏俄2族為同一民族。」
2020年《華盛頓郵報》委託調查公司進行的隨機問卷調查發現，由分離主義分子部分掌控的頓內次克與盧甘斯克，超過一半人認為區域應納入俄羅斯領土。
但情報小隊成員Gazon認為，俄羅斯「總是展現納粹帝國主義，嘗試將烏克蘭變成殖民地，把烏克蘭人洗腦，欺凌烏克蘭人」，而普京今年入侵烏國時所指的「去納粹化」，「根本是一派胡言」。
5月17日，俄國入侵第83天，Maxim與隊員深入灰色地帶巡查。
擠在蘇聯式迷你轎車，開在凸凹不平路段，窗外一片片農田，被炸出一個個大洞，有些被火嚴重燒焦無法種植，路旁留有插進泥土的未爆彈。
老人牽男童 伴隨「砲彈交響樂」走在瓦礫間
經過一棟棟冷清大樓，外牆布滿炸彈挖開的不規則的洞與焚燒痕跡；街上則有1位年邁男子牽著年幼男童，伴隨「砲彈交響樂」，走在瓦礫與碎片之間。
在住宅區殘破不堪的生鮮市場，以往穿插在蔬菜與肉類之間的緊密人流不再。剩下的是爆炸碎片、凌亂與卡在商店閘門上的飛彈彈頭。
習慣也許會令人麻木，但危機總會使人清醒。
駛過某村落十字路口時，Maxim發現5月中旬飛彈造成的「新鮮」大坑。他冒著生命危險與隊員下車，檢查當中是否有其他爆炸物或地雷，並記錄位置。
不到2分鐘，渺無人煙的空間，突然被一陣呼嘯聲漸漸填滿，緊接的是巨大爆炸聲「轟轟隆隆」，震動傳至腳底，這是俄軍向我們發出的威嚇。
「頓巴斯多灰色地帶 俄軍與親俄部隊試圖占領更多區域」
Maxim變得緊繃，喝令隊員與記者立即返回車內逃離，「他們正以砲彈瞄準我們，趕快走！」他解釋，頓巴斯地區有頗多灰色地帶，俄軍或親俄武裝部隊會匿藏，試圖突破防線和占領更多區域。
由於身處敵軍可視範圍，逃離期間，Maxim匆忙戴上頭盔與戰術裝備；Gazon把步槍上膛，並在高速移動的車裡，將自動手槍一顆一顆、喀擦喀擦地裝彈；四處張望、嚴密戒備，以防有人伏擊。
大量軍用車被摧毀 烏軍甚至要自己籌款買民用車
被問到為何沒使用具防彈功能的裝甲車，Maxim說，「大量軍用車在俄軍入侵初期被摧毀，國防部分配的資源也有限，我們甚至要自己籌款買民用車輛。」
低調巡查、記錄可疑狀況、操作無人機拍攝敵方戰具殘骸和俄軍遺體，幾乎成為例行公事。但與其他地方的烏軍部隊比較，他們的風險更高。
這天下午，他們最後的任務是進入草叢探察。Gazon背著一次性的美製AT4反戰車火箭砲、手拿步槍開路，另外1名隊員與Maxim則貼在後方警戒，排除危險，小心移到探察點。
小隊成員要長期忍受蚊叮蟲咬的不適、悶熱潮濕的天氣與曝曬，躲藏在隱密處定點監視，每次花費幾個小時，或是好幾天。
「如果被發現 我們幾秒內就要決定自己的生死」
「我們不僅要提供俄軍行蹤與移動資訊。如果被他們發現，我們在幾百公尺內要決定自己的生死。開砲、開槍或是逃跑，幾秒內就要決定。」Maxim一邊翻看手機裡俄軍戰車的俯瞰照片，一邊形容當下的應對狀況，撥開綠油油的大樹，彎著腰走進小石徑，他們終於回到秘密小基地— 一間不起眼的石屋。
在這裡，室外堆放了一箱箱彈藥、手榴彈和價值數百萬美元的NLAW反戰車發射器；室內則是一張張榻榻米或小床，旁邊靠著機關槍；以備不時之需，十數名隊員拿著熱騰騰的咖啡、烹煮培根番茄炒蛋配蔥花、喝著道地烏克蘭啤酒，圍成一圈。有些人則嘻嘻哈哈與同袍聊天，整理著戰術物資，或是晾曬清洗完畢的裝備。
他們的一舉一動，彷彿讓自己暫時抽離緊繃的作戰狀態。記者問他們，「為什麼你們要拿起武器反抗？」
烏軍：一旦拿起武器，我們就會互相扶持、團結
思考之後，自2015年加入頓巴斯戰爭至今的Gazon，氣定神閒地說，「一旦拿起武器，我們就會互相扶持、團結；其他烏克蘭人可以做他們想做的事，可以繳稅、擁有自由；兒童可以自由自在地上學、生活。」
未幾，好幾下砲彈聲再次響起，他們說，「喔，這是俄軍發射的，等下會輪到我們發砲」。記者再問，「看你們有說有笑的，你們心裡最大的恐懼為何？」
烏軍：人終有一死 最怕的是無法對俄軍造成最大傷亡
「人終有一死，問題只是早死、晚死還是明天死。但我們擔心的，是怕與朋友、家人失聯，生死未卜，因為這種地方沒有網路；最怕的，是無法對俄軍造成最大傷亡，而我們卻犧牲了。」Gazon回答。
「但我相信，莫斯科的納粹帝國主義，會讓烏克蘭堅守自由與民主的力量崛起。這也是我遠在哈爾基夫的弟弟、妹妹與父母親每天替我祈禱的原因，祈求我能平安度日。」他續說。
俄羅斯與烏克蘭的淵源，並非在即將踏入3個月的戰事期間建立。
早在9世紀，一群「羅斯族」（Rus）遷居至基輔（Kyiv），並以「羅斯」之名立國，成為東斯拉夫民族（East Slavs）共同體。
隨時間轉移，羅斯的政、經、文中心，從基輔轉移至東北部與各地；白俄、俄羅斯、烏克蘭的支系與身分也陸續建立；及後烏克蘭歷盡蘇聯成立、統治與解體，在1991年宣布獨立，步向民主化進程。
雖然前朝已逝，故國已亡，但俄羅斯對烏克蘭的控制欲，未曾停止。
在2014年「廣場革命」迫使親俄烏克蘭總統下台之後，克里姆林宮趁機派兵入侵與分割烏克蘭克里米亞半島（Crimean Peninsula），藉此壓制烏克蘭與歐洲國家日漸增加的密切往來與關係擴張，包括加入北大西洋公約組織（NATO）一事。
因為俄羅斯總統普京認為，西方國家希望利用烏克蘭加入北約，擴展在東歐的勢力，最終包圍俄羅斯。
獲得莫斯科支持的親俄武裝分子，當年亦在推波助瀾下，武力占領接壤俄羅斯的頓內次克與盧甘斯克，並以公投方式，宣布2個地區獨立。
醞釀8年之後，原本只有零星衝突的頓巴斯之戰，持續在2022年2月的入侵戰之中發酵。
儘管烏俄戰事充滿未知之數，外界有分析認為，它有可能與頓巴斯之戰融為一體，演變成長期戰爭。
※作者Daniel S. Y. Ceng是一名亞洲人，在自由經濟市場、華洋雜處的環境下成長；目前從事新聞與紀實攝影工作。
