人們再次感染新冠病毒的機率並不小。
近期的研究顯示，再次感染新冠的情況要比醫生們先前預想的更為常見，而且兩次感染的間隔時間也比預期更短。根據美國疾病控制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention，簡稱CDC）4月26日的一份報告，截至今年2月，美國有超過一半人顯示出至少感染過一次新冠病毒的跡象。
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英國政府的數據發現，在最近一輪由Omicron引發的疫情中，再次感染的情況要比去年5月至12月Delta疫情期間高出10倍。2020年7月至2022年3月間，那些未接種疫苗、更為年輕且居住在研究人員稱為較落後地區的人，他們再次感染新冠的機率更大。
醫生們說，身體健康的人再次感染新冠病毒時，似乎通常症狀輕微。但也有症狀嚴重的病例，而且不太清楚留下新冠長期後遺症的風險有多大。英國的數據顯示，初次感染時病毒載量較低、症狀較輕的人，他們再次感染的風險更高。
「在人口層面上平均而言，人們再次感染後，症狀會相對更輕微。」傳染病流行病學家、倫敦大學學院（University College London）遺傳學研究所（Genetics Institute）主任弗朗索瓦·巴洛克斯（Francois Balloux）說，「這並不是說有些人在第二次或第三次感染時，就不會出現更嚴重的症狀。」
巴洛克斯博士說，目前在英國，約有12%的新冠感染病例是再次感染。他預計隨著時間推移，這一比例還將上升。他還指出，人們在暴露環境中接觸到的病毒劑量或顆粒數量可能會影響症狀的嚴重程度。
眼下，科學家仍在研究再次感染的發生頻率以及嚴重程度；到目前為止，大部分都只是初步研究。美國沒有對全國範圍內的再感染率進行廣泛追蹤。
在不到三個月內兩次感染新冠病毒是可能的
醫生和衛生機構通常說，大部分人在初次感染新冠病毒後，至少90天內不會再次感染。經歷一次感染後，人體內的免疫屏障往往會得到鞏固，隨後逐漸減弱。
然而有證據表明，人們會在更短的時間內再次感染。
CDC在4月發布的一份報告確認，有10人在上次感染新冠後不到90天內再次感染了這一病毒。至少有一個病例，其兩次感染的間隔時間僅為23天。
近日，西班牙研究人員公布了一項初步研究結果，該研究記錄了一名31歲女性在三周內兩度感染新冠的情況。這位女性是一名醫護人員，已全程接種新冠疫苗，去年12月20日，也就是她接種加強針的12天後，其新冠檢測結果呈陽性，感染毒株為Delta。初次感染時，她沒有出現任何症狀。20天後，她出現咳嗽及發燒，隨後在檢測中發現其感染了Omicron。
此外，還有初步證據顯示，再次感染同一變異株的情況也會出現。丹麥的一項研究的預印本（指未經同行審閱的研究報告）發現，再次感染Omicron不同亞型變異株的情況雖不多見，但確有發生。研究人員發現，在187例再次感染病例中，有47人在感染BA.1的20天至60天後，再次感染BA.2。其中大多數是未接種疫苗的年輕人，且症狀輕微。就嚴重程度而言，他們的兩次感染沒有差別。
一些再次感染病例出現了嚴重症狀
3月份一項研究的預印本分析了美國退伍軍人管理局（U.S. Veterans Administration，簡稱VA）系統中的逾30萬名新冠患者。其中約有9,200人在首次檢測呈陽性的至少90天後再次檢出陽性；再次感染的患者中，有17%住院接受治療。另有189人在兩度感染至少90天後，第三次檢出陽性，其中約26%接受了住院治療。
「在我看來，這些數據表明，我們有理由對再次感染保持警惕。」VA位於密歇根州安娜堡（Ann Arbor）的重症監護室醫生西奧多·艾瓦希納（Theodore Iwashyna）說，他也是這項初步研究的第一作者。
內華達州立公共衛生實驗室（Nevada State Public Health Laboratory）主管、內華達大學雷諾分校（University of Nevada, Reno）病理學副教授馬克·潘多尼（Mark Pandori）說，「有很多人再次感染時，距離上一次感染都不到90天。」潘多尼博士和同事們已記錄了兩起第二次感染明顯比第一次嚴重的病例。
再次感染後出現新冠長期後遺症的風險尚不明確
至於再次感染後出現新冠長期後遺症的風險有多高，科學家暫時還不清楚。傳染病醫生、約翰霍普金斯大學健康安全中心（Johns Hopkins University Center for Health Security）資深學者阿米什·阿達雅（Amesh Adalja）推測，再次感染後，出現新冠長期後遺症的可能性較低——正如疫苗會降低新冠長期後遺症的可能性——因為再次感染時，免疫系統會啟動得更快。
「根據我們對其他許多地方性流行性呼吸道傳染病的了解，初次感染是最容易引發併發症的。」他說。
不過，凱撒醫療集團（Kaiser Permanente）傳染病專家艾米·達克羅（Amy Duckro）指出，許多關於新冠長期後遺症的問題仍沒有答案。
「我覺得我們不應該打賭說，那些再次感染新冠的人出現長期後遺症的可能性更低。」達克羅博士說。
一個從患者扶持機構Body Politic中發展起來的研究組織正利用近日獲得的300萬美元撥款的一部分，啟動一項針對再感染的研究，以此探尋再次感染對新冠長期後遺症患者的影響。
該研究組織聯合創始人兼領導者之一吉娜·阿薩夫（Gina Assaf）說，Body Politic曾聽說有人再次感染新冠後出現了長期後遺症。她說，「我們不知道這種情況有多普遍，但它的確存在。」
