全球年產4000公噸黃金，扣除1/4由各通路回收的舊金，便來自70多國金礦。貧窮落後地區，至少有1000萬到1500萬礦工，仍以傳統手工方式開採、冶煉金子，包括400多萬名婦女、以及100多萬個孩子。
美國資深攝影記者普萊斯（Larry Price）2011年底開始走訪印尼、菲律賓、布吉納法索等國礦區，拍攝艱困環境下工作的兒童礦工，期望幫助各界重新檢視，黃金商品的真實生產成本。
西班牙人眼中的金子島
普萊斯也與美國公共電視合作專題報導，近期播映的菲律賓兒童礦工專題，相當具代表性。影片場景是菲律賓中部馬斯巴特（Masbate）島北邊阿羅羅伊（Aroroy）郊區，當地掏金歷史長達數百年，礦藏至今仍相當豐富，年產量超過100萬盎司（31公噸）。
Mercury poisoning, child labor, illegal mining. All for this little hunk of metal http://t.co/im7ON3H6F5 @larrycprice pic.twitter.com/zQnJv71CBq
— Pulitzer Center (@PulitzerCenter) 2015 2月 18日
統治菲律賓300多年的西班牙曾經稱這個島嶼國家是「金子島」，意思是隨意鏟起海灘、河流、溪谷的泥沙，就能從中獲得源源不絕的黃金，菲律賓黃金產量排名全球第18位，但過半仍屬於傳統小規模手工開採模式（Artisanal and small scale gold mining，ASGM）。
百年金礦的代代兒童礦工
相較於其他產業的生產者，小型金礦工人能分配到較多報酬，脫手價格高達國際金價的7到8成，因此吸引許多貧苦民眾攜家投入。不過高報酬伴隨可怕危險，礦坑坍塌可能奪走人命，冶煉金子使用的銀色汞液、氰化物，則是毒殺神經細胞、阻斷呼吸系統運作的劇毒物質，對胎兒、孩童的傷害尤其嚴重。
Gold's hazardous journey out of the ground: Visuals by @larrycprice & podcast by @quinnlibson http://t.co/Q2WpuiqcnJ pic.twitter.com/w6NWu7WPOW
— Pulitzer Center (@PulitzerCenter) 2015 2月 18日
當地礦區作業環境艱困、危害身體健康，菲律賓政府雖已立法禁止童工，但主事官員私下收受賄賂，為業者大開方便之門，禁令遲遲未能落實。聯合國估計，菲國仍有1萬2000到1萬8000名失學的兒童礦工。
普萊斯冒著人身危險從礦區帶回來的照片，甚至看得到4歲童工的身影。年齡太小的孩子，扛的沙包可能輕一點，或是身邊有爸媽、兄姐照管著，很累的時後會忍不住哭出來，但所有孩子都得工作。
In the Philippines, (hazardous) gold mining is child's work: @larrycprice for @NewsHour http://t.co/Q2WpuiqcnJ pic.twitter.com/LSyMT8h0d5
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各種年紀的孩子在礦坑周邊挖土、搬運礦砂、篩土淘洗、壓碎礦石，他們也把稚嫩雙手伸進劇毒的水銀（汞）液體裡揉搓礦土、冶煉黃金；10歲兒童可能要鑽進地下數十公尺深鑿礦，有些坑洞與地下水源交會，工作區積水或深及脖子......如此耗費體力的危險工作，他們每天做6到8小時。
再大一點的孩子，就要摸黑潛水採礦（compressor mining），若礦坑坍塌，他們就死了，沒有人在意他們的工作環境安全與否。
因為安全與照明問題，攝影記者並未跟著潛入10多公尺深的狹窄水坑，礦工知道外國攝影師不潛入水坑後鬆了一口氣，有人透過翻譯表示：「還好他(普萊斯)不下去，如果礦坑塌了，只能讓他被活埋，我們一家人會很難過。」下圖照片裡的少年，則是潛完1個多小時泥水坑後露出水面，耳朵滿是泥巴，神情非常疲倦。
礦場長大的孩子都蠻有力氣的，9歲能搬18公斤重的沙袋爬坡，但身形普遍瘦小。絕大多數沒好好上學，可能這輩子就幹礦工，不識字並不要緊。在那樣的工作現場，除了直接致命危險，冶金過程接觸的汞液、蒸氣，也不斷侵蝕他們的健康。
受汞污染影響的，不光是冶金作業工人，淘洗過程排放到河流的汞液，汙染河川湖泊、魚蝦生物，孩子們工作、洗澡、飲水、玩水、吃魚都避不開汞這種神經劇毒，日日夜夜殘害他們的智力與神經系統，連當地衛生官員、人道組織義工都難以倖免。
聯合國報告顯示，菲律賓礦工血液中的汞濃度，超過世界衛生組織人體安全標準50倍以上。菲律賓政府2010年、2015年兩次簽屬同意書，承諾協助相關業者全面停止汞相關製程，但要落實到每個有孩子進出的工作場所，仍然需要許多努力。
