我們雜誌是小本經營，要設立這麼大規模的書店，財政上要較大量投入。上海書局投入一些，潘公找富商以資助方式投入一些，三中商屬下的僑商置業投入一些，我再邀請願意支持《七十年代》的約十位海外和香港的知識人投資。因此，天地圖書的組成靠的就是支持《七十年代》的社會基礎。其中左派的僑商佔不超過一半的最大股份。董事長是出資辦《七十年代》的方志勇。背後的推手是三聯的負責人藍真。我任總經理兼總編輯，具體擔負所有的責任。
1976年9月25日天地圖書開張，9月9日毛澤東去世，左派在一片哀悼聲中，我們開張也低調處理。想不到頭一天就吸引大量讀者光顧，可見真是填補了當時讀書界的真空。但另一方面，毛去世，接著發生四人幫事件，在北京大變局中，我的編輯、寫評論變得非常傷神和忙碌。從三數人的雜誌編輯部一下子經營數十人的書店，管理、人事都忙不過來。除了編雜誌還要出版書籍，每晚都寫作、編輯到兩三點，第二天一早去書店處理業務。
那時我主要的思考和精神都專注於中國的變局和雜誌的出版，經營企業是我從來未做過的事，既不熟悉，心理上還有點排拒。兩年多後，藍真問我能否接受陳松齡當我副手。我想想，說可以。我與陳同年，1955年同期進入上海書局，他在發行部，我在編輯部，他不是寫作人，但為人敦厚、正派、誠實、勤懇。他在1979年進入天地圖書，曾經在《七十年代》寫過稿，但沒有擔任過雜誌的編輯工作。我把部分管理業務和出版圖書的業務交給他。我有一種感覺，是中共對他的忠誠信任度較對我的高。
1979年《七十年代》因連發三篇社論，對中共在開放後又突然禁止《七十年代》入境提出質疑，又發刊一篇《中共特權階層》得罪了主管香港的廖承志，以致他以我們批評中共打擊民主牆為由，向新華社社長王匡「當面交代，『把他們撤底搞垮！』」（《許家屯回憶錄）。但長期在香港工作的副社長祁峰和秘書長楊奇都沒有執行。王匡邀我去新華社談，我據理力爭。在近年出版的《羅孚書信札》中有王匡給羅孚的信，其中提到請羅孚跟我談「七十」的事，「深以為念」。我想是勸我不要在雜誌中再針對中共。但羅孚實際上也沒有為此與我談過。
但搞垮「七十年代」的辦法終於有了，就是1980年天地接到霍英東辦公室的信，表示1981年租約到期後不再續租。這樣，辦得相當成功的天地圖書就找不到一個適合又還廉宜的地方繼續營運下去，投放在那裡的設施報廢不說，恐怕連銀行貸款都還不起。這時藍真就傳來信息，說如果《七十年代》結束，霍英東就會答應繼續租給天地。他認為天地是較大的事業，我不應該放棄。
但我午夜深思，一份擁有幾萬知識人讀者的雜誌，是否就應該這樣自動消失呢？我既然承諾過讀者也是作者、作者也是讀者，那麼雜誌的存廢就不應該由我決定，而應該交給讀者決定。
為此，我決定在雜誌發起眾籌資金的活動，使雜誌可以脫離天地圖書繼續辦下去。我把天地不再出版《七十年代》的決定通過新華社轉告霍英東。霍約我到他辦公室，親口問我這件事，我明白表示下個租約前，天地不再出版這本雜誌，他也很爽快地答應延續租約。
不少朋友勸我，不要放棄天地圖書總經理的職位，我不僅失去在左派出版界闖出的地位，而且可能連廉租的房子也被收回，家庭生計會困難。但我已經作出決定，就是保住天地，個人也離開天地，集中精力當雜誌總編輯，重新回到幾個人艱苦辦雜誌的處境。（原文發佈於 2022 年 1 月 27 日）
＊作者為香港知名時事評論家、作家。1970年曾創辦雜誌《七十年代》，1984年更名《九十年代》，直至1998年停刊。
