2020年，時任國務卿龐佩歐到訪尼克森總統圖書博物館時，一邊承認尼克森改善美中關係的貢獻，一邊認為他當年的理想達不到。
龐佩歐引用尼克森在1967年的文章指出， 尼克森認為就世界安全的角度而言，中國不該被孤立，他的目標是引導中國改變（induce change）。但龐佩歐認為，尼克森展開與中國交流的策略，在當時可能是最好，他是想要更自由、更安全的世界。 但時過境遷，美方所期望中國的改變並沒有發生，而美國曾給予中共及其政權特別經濟待遇，換來的是中國拒絶西方國家進入，以及對人權的漠視。
但多數專家認為，中國崛起並非當時的領導人能夠預測，中國的經濟和人權，均不是尼克森政府的考量範圍。
周仁華說，尼克森和季辛吉是屬於外交政策務實主義者，對別國政治制度及政府如何對待其公民都沒有興趣，而當時美國並不會覺得中國有巨大的商業潛力。
是在中國提出改革開放後，一些外國觀察人士才開始認為，與中國進一步接觸和經濟增長可以對中國產生某種形式的政治自由。
不過，這種看法已受挑戰。 周仁華說：「中國從全球經濟中受益匪淺，儘管中國從自由世界秩序的規則和制度中受益，但它選擇挑戰這種秩序，同時也變得不那麼自由和開放。這是對現實的簡單化描述， 不過卻是現在華盛頓盛行的觀點，尤其是在共和黨人中。到目前為止，拜登政府並沒有改變這些觀點。」
羅奇則說：「我認為美國政客和所謂美國對華專家的廣泛共識，未能領會中國政治經濟體制中獨特的中國特色。 相反，有一種錯誤的印象，即中國最終會趨同於西方和美國的規範。 2001 年中國加入世貿組織強化了這種印象，大多數美國領導人錯誤地、天真地認為該協議會將中國鎖定在以規則為基礎的西方貿易體系中，導致中國變得更像我們。」
新「乒乓外交」的可能性
羅奇說，當年美中領導人改善關係，可以形容是「權宜婚姻」，但如今這場婚姻已經破裂，貿易和科技戰令雙嬴走向雙輸，有別於冷戰時期的蘇聯，今天的中國強大得多，而美國國內外面臨的挑戰也大得多。
「尼克森訪華之所以成功，主要是因為它把信任、尊重和共同利益擺上了台面。今天，我們幾乎忘記了那些重要的教訓。當前的美中衝突反映了兩國政府之間日益增長的不信任和不尊重感。也沒有太多證據表明兩國有興趣在解決全球健康和網路安全等共同利益方面開展合作，」他說。 「如今，這種關係陷入了嚴重的困境，貿易戰迅速演變為科技戰，現在又呈現出另一場冷戰的態勢。美中兩國都需要深入研究 1972 年尼克森訪華的教訓，以免為時已晚。」
